英特爾IDF叫板蘋(píng)果，生態(tài)系統(tǒng)之爭(zhēng)已形成

上周，電子產(chǎn)業(yè)相當(dāng)熱鬧，英特爾開(kāi)發(fā)者論壇 (Intel Developer Forum, IDF) 和蘋(píng)果 (Apple) 的 iPhone 5發(fā)表會(huì)選在同一時(shí)間舉辦。兩大活動(dòng)都令人印象深刻，但我也不禁擔(dān)心，業(yè)界兩大龍頭的電子生態(tài)系統(tǒng)是否已經(jīng)處于短兵相接的緊張態(tài)勢(shì)了。

我在Moscone West搭乘電扶梯時(shí)巧遇了 Dave Ditzel。他曾經(jīng)是升陽(yáng)計(jì)算機(jī) (Sun Microsystems)兩代 Sparc 芯片的設(shè)計(jì)師，現(xiàn)在則為英特爾這家PC巨擘設(shè)計(jì)新一代處理器。

Dave說(shuō)，他對(duì)英特爾長(zhǎng)而深的微處理器管線開(kāi)發(fā)項(xiàng)目，以及有條不紊的復(fù)雜而大量的生產(chǎn)制程印象深刻。我也有同感。

在我們談話的同時(shí)， Invensas 的首席技術(shù)官剛好經(jīng)過(guò)，他認(rèn)識(shí)Dave，旋即加入了談話。當(dāng)他從口袋中掏出該公司采用最新3D堆棧技術(shù)開(kāi)發(fā)的原型產(chǎn)品的那一刻，我感覺(jué)到我彷佛站在未來(lái)芯片設(shè)計(jì)的原爆點(diǎn)(Ground Zero)。

而當(dāng)我進(jìn)場(chǎng)聆聽(tīng)英特爾的 Mark Bohr 闡述該公司的制程技術(shù)藍(lán)圖時(shí)，我又有了相同的感覺(jué)。Bohr在芯片制造領(lǐng)域擁有30年經(jīng)驗(yàn)，他無(wú)疑是當(dāng)代少數(shù)制程技術(shù)的先驅(qū)之一。他的演講內(nèi)容不僅包含英特爾下一代14nm制程，還包括了再下一代的 10nm 制程。整個(gè)電子產(chǎn)業(yè)，幾乎都仰賴像他這樣的先鋒來(lái)推進(jìn)。

然而，在英特爾的航行路線中，卻也橫亙著若干冰山。用于下一世代芯片的微影技術(shù)看起來(lái)在我們到達(dá)原子級(jí)微縮極限時(shí)仍然無(wú)法就緒。即使是英特爾，未來(lái)也很可能無(wú)法再維持每?jī)赡昙赐七M(jìn)到新一代制程的速度了。

接下來(lái)，一切都和移動(dòng)息息相關(guān)。是的，英特爾的 Atom SoC 現(xiàn)已用在六款普通的智能手機(jī)，以及另外四款頗受人矚目的 Windows 8 平板計(jì)算機(jī)中。但蘋(píng)果的 iPhone 和 Samsung 領(lǐng)軍的 Android 裝置，早已各拿下移動(dòng)市場(chǎng)的半壁江山。

觸礁

在 IDF 上，我并未感受到英特爾努力想成為 Andoird 市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者，而微軟(Microsoft)則無(wú)疑并未領(lǐng)導(dǎo)移動(dòng)軟件。事實(shí)上，英特爾將重心放在了去塑造后PC時(shí)代強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)。

好消息是，英特爾仍然是PC市場(chǎng)以及目前概念仍然模糊的云端運(yùn)算領(lǐng)域的核心公司。從事PCI和USB開(kāi)發(fā)的Jim Pappas熱情地對(duì)我分享了閃存將會(huì)如何改變計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)設(shè)施的編程方法，英特爾的目的是制作一個(gè)模型，并假設(shè)該模型能采用post-NAND且運(yùn)作順暢。

在此同時(shí)，蘋(píng)果股價(jià)的上升幅度也略高于其它僅能做出單一款“me-too”手機(jī)的公司。新的 iPhone 5 也跟上了他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手過(guò)去一年來(lái)早已配備的多項(xiàng)元素── LTE 、更大的顯示屏幕、更好的媒體能力，以及小型連接器。

去設(shè)計(jì)一個(gè)外表看來(lái)很體面，但在性能上卻不頂尖的智能手機(jī)、平板電腦和筆記本電腦，是相當(dāng)偉大的商業(yè)模式。因?yàn)檫@樣做就能在熱門技術(shù)稍稍冷卻，性能趨于穩(wěn)定且確定實(shí)用性之后，以最低風(fēng)險(xiǎn)的方式提供給消費(fèi)者。

然而，蘋(píng)果也有觸礁的可能，Gartner的 Van Baker 指出，如果錯(cuò)失了一種產(chǎn)品的生命周期，就有可能在這一年內(nèi)完全無(wú)法從該產(chǎn)品獲得營(yíng)收，更可能失去移動(dòng)教主寶座。其它的風(fēng)險(xiǎn)還來(lái)自于軟件堆棧的復(fù)雜程度、半導(dǎo)體和系統(tǒng)設(shè)計(jì)供應(yīng)鏈，人才的專業(yè)程度等。Tim Cook應(yīng)該做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。

上周兩大業(yè)界盛事都震撼人心，只不過(guò)，當(dāng)看到兩艘巨型郵輪交錯(cuò)駛過(guò)舊金山Howard街時(shí)，還是有些令人心驚膽顫。