小型基站的未來(lái)：成為主流還是非主流？

智能手機(jī)所帶來(lái)的移動(dòng)上網(wǎng)洪流，催生了小型基站(small cellular base station)的概念，就像小沙包一樣堆置在電信業(yè)者的網(wǎng)絡(luò)中；不過(guò)芯片供貨商LSI Corp. 卻仍對(duì)小型基站將成為主流趨勢(shì)抱持懷疑態(tài)度。

“已經(jīng)有許多針對(duì)小型基站利與弊的試驗(yàn)；”LSI首席技術(shù)官Greg Huff在最近接受 EETimes美國(guó)版訪(fǎng)問(wèn)時(shí)表示：“它們能填補(bǔ)網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍的漏洞，但也會(huì)變成管理者的夢(mèng)靨──這是非常棘手的問(wèn)題，因此小型基站還在受評(píng)估階段。”

過(guò)去一年多以來(lái)，電信業(yè)者等廠(chǎng)商在傳統(tǒng)大型基站(macro base station)之下提出了四種等級(jí)的小型基站，包括metro cells、pico cells、micro cells與femtocell。而到目前為止，只有femtocell獲得了某種程度的采用，主要是運(yùn)用在蜂窩網(wǎng)絡(luò)信號(hào)死角的住宅內(nèi)。

“我們從客戶(hù)聽(tīng)到的意見(jiàn)，是認(rèn)為中、大型基站才是正確解答，小型基站的管理太困難，因此大多數(shù)設(shè)備業(yè)者還是只生產(chǎn)大型基站以及再低一個(gè)等級(jí)的方案?！?Huff表示：“我們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域一直是跟隨客戶(hù)的需要，他們說(shuō)最大的芯片市場(chǎng)還是在大型基站以及低一個(gè)等級(jí)的方案；有些人押注在更小的基站，但投資報(bào)酬率不太好?！?

Huff補(bǔ)充指出：“在4~5年內(nèi)，小型基站市場(chǎng)可能會(huì)更有趣，但目前該類(lèi)產(chǎn)品因?yàn)槌鲐浟颗c產(chǎn)品平均銷(xiāo)售價(jià)格(ASP)，無(wú)法跨越投資報(bào)酬率障礙?！彼囊庖?jiàn)并不是每個(gè)人都同意，例如通信設(shè)備業(yè)者愛(ài)立信(Ericsson)的高層就對(duì)小型基站前景看法樂(lè)觀。

“我們的大客戶(hù)都在尋求小型基站布建，因?yàn)榭山鉀Q覆蓋率的問(wèn)題，并非網(wǎng)絡(luò)流量的問(wèn)題；”愛(ài)立信技術(shù)策略與研發(fā)副總裁Erik Ekudden表示：“大型電信業(yè)者正在朝向真正的異質(zhì)網(wǎng)絡(luò)(heterogeneous networks)發(fā)展，這在明年就會(huì)看到實(shí)際布署?！睈?ài)立信號(hào)稱(chēng)是最大的蜂窩式基站供貨商，并越來(lái)越專(zhuān)注于產(chǎn)品陣容廣泛的基站與有線(xiàn)/無(wú)線(xiàn)骨干網(wǎng)絡(luò)解決方案。

晶片供貨商高通(Qualcomm)最近則是收購(gòu)以色列新創(chuàng)公司 DesignArt Networks，打算藉此提供能與無(wú)線(xiàn)骨干網(wǎng)絡(luò)整合的小型基站芯片；DesignArt Networks擁有pico基站應(yīng)用的LTE芯片產(chǎn)品線(xiàn)，已經(jīng)獲得無(wú)線(xiàn)骨干網(wǎng)絡(luò)調(diào)制解調(diào)器的采用，未來(lái)高通將開(kāi)發(fā)結(jié)合DesignArt Networks的IP與自家技術(shù)的后續(xù)系列芯片產(chǎn)品。

“我們將開(kāi)發(fā)怎樣的芯片還未可知，也不確定將會(huì)支持mero、mico或是pico基站；”Qualcomm Atheros業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)副總裁Nick Karter表示：“這個(gè)領(lǐng)域的產(chǎn)品命名等一切都還在不斷變動(dòng)?！?