從HomeKit特制ID芯片看七大物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的黑暗面

蘋果(Apple)要求制造與其HomeKit環(huán)境兼容的設(shè)備供貨商，得購買并采用一種特制的身份識(shí)別芯片(identity chip)；這是從近日在美國硅谷舉行的嵌入式系統(tǒng)大會(huì)(ESC)的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)平臺(tái)研討會(huì)傳出的讓人意外的信息。

 

“我知道很多人被這樣的要求‘驚到’，而且不得不為該芯片重新設(shè)計(jì)電路板繞線；”工程服務(wù)供貨商PTR Group首席科學(xué)家Michael Anderson在他的演說中表示：“有不少制造商都對(duì)此不滿，因?yàn)樾枰砑釉摽钐O果要求的芯片，讓他們的產(chǎn)品變貴了。”

 

“目前還不清楚該芯片的實(shí)際作用，但我預(yù)期它與云端存取相關(guān)，也可能是地理位置信息的觸發(fā)器；”Anderson表示，總而言之：“自從HomeKit與iOS 8一起首度亮相，我們對(duì)它所知不多，因?yàn)樘O果對(duì)其保密。”針對(duì)上述芯片，蘋果方面未正式評(píng)價(jià)。

 

根據(jù)Anderson的介紹，HomeKit是目前產(chǎn)業(yè)界七大消費(fèi)性物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)之一：“市場上不缺物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，相關(guān)方案有十幾種──大部分是以互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(Internet Protocol)運(yùn)作，通常支持802.15.4，并有類似的信息傳送系統(tǒng)，例如MQTT與RESTful API；而且那些平臺(tái)大多鎖定開放源代碼。”

 

 

 

 

不過，Anderson提醒工程師們要小心部分平臺(tái)對(duì)“開放”之不同定義而可能有的黑暗面。

 

舉例來說，英特爾(Intel)主導(dǎo)的開放互連聯(lián)盟(Open Interconnect Consortium，OIC)，要求鉆石級(jí)會(huì)員支付35萬美元年費(fèi)，金級(jí)會(huì)員則是一年得繳至少1,000美元費(fèi)用才能取得規(guī)格。

 

“那是你得購買才能取得信息的價(jià)格，就算該平臺(tái)是由Linux基金會(huì)贊助──所以如果你問我，我會(huì)覺得這整個(gè)需要購買的情況有些令人匪夷所思。”Anderson并表示，由Google旗下Nest所主導(dǎo)的Thread Group，在收發(fā)層采用802.15.4標(biāo)準(zhǔn)，但在更高層的部分：“開放性較少，他們可能需要產(chǎn)業(yè)界施壓促使其開放。”

 

Thread Group的成員也得繳交2,500美元年費(fèi)才能取得規(guī)格；Anderson表示：“那只能說是像開放源代碼，但只在某種程度上；而且我們將會(huì)陸續(xù)看到越來越多這樣的東西…封閉源代碼(closed source)短時(shí)間內(nèi)會(huì)是主流方案。”也就是說，大多數(shù)相互競爭的消費(fèi)性物聯(lián)網(wǎng)軟件平臺(tái)，是各自支持多種操作系統(tǒng)與通訊協(xié)議。例如英特爾采用OIC規(guī)格的IoTivity，支持CoAP、MQTT、 RESTful API，以及Linux、Tizen與Arduino；由Linux基金會(huì)主導(dǎo)的AllSeen，支持多種操作系統(tǒng)與API，以及在信息發(fā)現(xiàn)支持D-Bus。各家廠商都是多頭下注，支持多種選項(xiàng)；Anderson指出：“微軟(Microsoft)的Windows支持AllSeen，打造AllSeen技術(shù)的幕后推手高通(Qualcomm)也加入了Thread。”

 

工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)更靠譜，商機(jī)明顯更廣大

 

其實(shí)，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域則擁有比消費(fèi)性物聯(lián)網(wǎng)更廣大的商機(jī)。

 

Anderson表示，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)：“吸引許多大廠的注意，因?yàn)橄袷且恍┐笮徒ㄖ?，例如法蘭克福機(jī)場航廈(Frankfurt air terminal)，就需要8萬個(gè)傳感器…這是一筆大生意。”

 

Anderson表示，如ThingWorx是主要的工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)之一，涵蓋了網(wǎng)關(guān)到云端的規(guī)格，但在客戶端需32 Mbytes內(nèi)存，意謂其在終端節(jié)點(diǎn)不會(huì)看到顯著使用需求；此外該規(guī)格缺乏：“明確的端對(duì)端安全性，但它支持所有主要API，并擁有廣泛的生態(tài)系統(tǒng)，涵蓋芯片、系統(tǒng)到軟件。”

 

Xively則提供類似的架構(gòu)，也涵蓋網(wǎng)關(guān)與云端服務(wù)；還有Digi旗下的Etherios，鎖定車隊(duì)管理、醫(yī)療設(shè)備與制造業(yè)等產(chǎn)業(yè)。此外還有從募資網(wǎng)站Kickstarter發(fā)跡的ThingSquare；但Anderson指出：“他們還在嘗試?yán)迩?，?dāng)規(guī)模成長之后要如何發(fā)展。”

 

其他工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)包括Kaa Project、ThingSpeak ，以及在Eclipse Foundation 之下的至少三種架構(gòu)，包括Koneki與Mihini。