AMD 電子設(shè)計模塊
AMD應(yīng)該要追隨競爭對手高通(Qualcomm)的腳步，為其K12處理器(ARM架構(gòu))建立一家在中國的合資公司；這樣的模式已經(jīng)是很多處理器大廠采取的策略。筆者認(rèn)為，這看來是一個雙贏的策略──如該公司執(zhí)行長Lisa Su 最近所言，AMD想要“貨幣化(monetize)”其IP，而中國則亟需微處理器技術(shù)。
雖然AMD不能授權(quán)x86處理器技術(shù)，但其ARM核心處理器是可以公平競爭的項目；如同高通等其他ARM架構(gòu)服務(wù)器處理器供應(yīng)商，AMD需要幫助為該架構(gòu)建立一個生態(tài) 系統(tǒng)與市場。目前看來K12并沒有明確的應(yīng)用方向；根據(jù)AMD表示，會采用此全新客制化核心的產(chǎn)品上市日期還沒有時間表，這聽起來感覺像是該款芯片“缺乏關(guān) 愛”。
高通聲稱，該公司將因為在貴州的新合資公司而占據(jù)中國市場優(yōu)勢地位；因為貴州將成為主要電信企業(yè)設(shè)置大型數(shù)據(jù)中心的據(jù)點。不過中國很大，還有眾多可能合作的對象如阿里巴巴、百度、騰訊，以及除了貴州之外積極想吸引投資的各省份地方政府。
高通還透露了該公司與貴州省政府總投資額達(dá)2.8億美元之合資計劃的運(yùn)作模式──高通能保有核心產(chǎn)品的所有權(quán)，合資公司則能為地方市場打造衍生產(chǎn)品。這聽 起來是不錯的風(fēng)險分擔(dān)以及優(yōu)先順序排列模式，如果AMD還沒準(zhǔn)備好投入數(shù)月時間進(jìn)行深度協(xié)商，對規(guī)模小一點、態(tài)度更積極的企業(yè)如Applied Micro或Cavium來說是個好機(jī)會。
如果中國的合作伙伴們并不確定他們是否需要第二家ARM架構(gòu)服務(wù)器合資公司，可以提醒他們：亞馬遜(Amazon)已經(jīng)延攬了大部分來自專長ARM服務(wù)器芯片開發(fā)的 Calxeda公司(已在2013年結(jié)束營運(yùn))設(shè)計團(tuán)隊， 還有收購新創(chuàng)公司Annapurna；這是一個新市場領(lǐng)域，而其他住在西雅圖的美國百億富翁們有可能會搶先贏得商機(jī)。
當(dāng)然，AMD在這些日子以來最珍貴的資產(chǎn)應(yīng)該是Radeon繪圖處理器；我確信中國也想要它，但我看不到AMD能在這類生意中拿到什么好處。Radeon主要鎖定PC以及游戲機(jī)應(yīng)用，在Nvidia獨占鰲頭、并已進(jìn)駐大多數(shù)超級電腦的通用GPU市場著墨不多；也許中國會打造出自己的游戲機(jī)平臺，但那并不容易。
聽聽貴州高通公司唯一員工怎么說
最近筆者訪問了高通數(shù)據(jù)中心事業(yè)群副總裁Americo Lemos，他同時也暫代“貴州華芯通半導(dǎo)體技術(shù)有限公司” (做為一家有2.8億美元資金后盾的處理器新公司，我總認(rèn)為這個名字好像不夠炫…)的執(zhí)行長。
有趣的是，Lemos曾任職于英特爾(Intel)，在當(dāng)時還是該公司與瑞芯微(Rockchip)、展訊(Spreadtrum)合作開發(fā)x86架構(gòu)移動處理器的幕后推手之一；他后來曾轉(zhuǎn)往臺灣ODM大廠廣達(dá)(Quanta)工作一小段時間。去年4月，當(dāng)高通與貴州省政府的協(xié)商全面展開，另一位也曾任職英特爾手機(jī)部門、現(xiàn)在隸屬高通的Anand Chandrasekher延攬了Lemos。
透過合資公司，中國取得高通第一款A(yù)RM架構(gòu)服務(wù)器處理器及其開發(fā)平臺的授權(quán)；Lemos表示：“在初始階段，合資公司必須利用高通正在做的，并開發(fā)接近高通產(chǎn)品藍(lán)圖的產(chǎn)品，但隨著該公司發(fā)展出自己的專長，他們可以客制化產(chǎn)品以因應(yīng)中國市場需求。”
目前還很難說新合資公司將如何發(fā)展，因為在1月17日資訊公布時，那家公司的員工只有Lemos一個人；延攬人才是他目前的首要任務(wù)。Lemos表示：“很多資深人士都認(rèn)為那是個難得的機(jī)會；”但他不愿透露確實的人才需求數(shù)字，僅表示公司還在評估，希望建立一個規(guī)模最恰當(dāng)、符合業(yè)務(wù)計劃目標(biāo)的團(tuán)隊。
雖然總部是在貴州，“貴州華芯通半導(dǎo)體技術(shù)有限公司”也將會在北京以及其他中國主要城市建立據(jù)點，因為其服務(wù)器處理器目標(biāo)應(yīng)用是大型數(shù)據(jù)中心，像是某中國電信企業(yè)正在建立的、預(yù)期將容納250萬臺服務(wù)器那般規(guī)模的數(shù)據(jù)中心。
Lemos在過去幾年與臺灣與中國市場有很多交流，但可惜他不會說中文，只說帶點法國腔的英文，而且說起科技營銷特別流利：“ARM服務(wù)器將會走向主流市場，該架構(gòu)與客制化處理器都越來越好，而且其生態(tài)系統(tǒng)正在建立，一切只是時間的問題；”他表示，一年之后可望看到貴州合資公司的產(chǎn)品到位，并規(guī)劃好發(fā)展藍(lán)圖。
英特爾、IBM歡迎后輩的加入
有Lemos這般雄心的人不只一個，英特爾的一位發(fā)言人針對筆者詢問該公司與瑞芯微、展訊的合作進(jìn)展時回復(fù)：“英特爾是中國的長期伙伴，擁有三十年密切合作、創(chuàng)新的經(jīng)驗，并支持全球運(yùn)算架構(gòu)的轉(zhuǎn)型。”
確實，英特爾多年前就已經(jīng)在大連建立一個實驗室，IBM進(jìn)入中國的時間更早、在很多外商都沒聽過深圳這個地方時就在那里制造PC。
不過那些與中國之間達(dá)成的最新交易是否能成功，還有待觀察；資深市場分析師Linley Gwennap就表示：“上一次我看到英特爾/瑞芯微組件的唯一大客戶只有華碩(Asus)，而華碩已經(jīng)是英特爾的大客戶，其重點應(yīng)該是爭取中國市場的新客戶。”
Gwennap指出，英特爾與瑞芯微合作開發(fā)的平板電腦處理器已經(jīng)出貨，該公司與展訊則正在開發(fā)英特爾架構(gòu)、以通訊應(yīng)用為基礎(chǔ)的處理器與平臺，鎖定手機(jī)市場；英特爾的公關(guān)部門也證實了以上信息，表示相關(guān)工作正按計劃進(jìn)行，但目前并沒有新信息可透露。
目前在中國前六大服務(wù)器供應(yīng)商中，中國本土企業(yè)就占了四家
IBM的Power處理器架構(gòu)則在中國市場有一些新進(jìn)展。在2014年1月，一家中國芯片企業(yè)PowerCore加入了IBM主導(dǎo)的產(chǎn)業(yè)組織OpenPower Foundation，并在同年6月開始在中國市場推出Power架構(gòu)的衍生產(chǎn)品CP1，目標(biāo)是大數(shù)據(jù)分析應(yīng)用；11月，一家知名度不高的中國廠商Zoom Server，開始出貨采用CP1芯片的RedPower雙插槽服務(wù)器。
根據(jù)IBM表示，OpenPower Foundation現(xiàn)在有24個成員來自中國；IBM也積極參與許多產(chǎn)業(yè)活動，擁有眾多芯片設(shè)計與軟體伙伴。不過到目前為止，我并沒有聽過任何人采購RedPower系統(tǒng)，或是PowerCore這家公司有其他系統(tǒng)廠合作伙伴。
無論如何，好消息是這個市場有很大的成長空間；如分析師Gwennap所言：“就算中國服務(wù)器市場現(xiàn)在還沒有比美國市場大，那只是遲早的問題；華為(Huawei)已經(jīng)擁有龐大的服務(wù)器業(yè)務(wù)，而且有更多較小型的廠商準(zhǔn)備搶進(jìn)；”別忘了，還有聯(lián)想(Lenovo)、浪潮(Inspur)、曙光(Sugon)……AMD，發(fā)財?shù)臋C(jī)會還不快搶。
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