蘋果(Apple)智能手機(jī)iPhone問世后首度出現(xiàn)銷售衰退，正象征半導(dǎo)體產(chǎn)尋找新驅(qū)動力的開始。這一天終究會發(fā)生。天底下沒有什么能持續(xù)成長而永久不衰。無論是摩爾定律(Moore’s law)或iPhone銷售量都一樣。
只是Apple的巨大影響力并未消失，因?yàn)檫@只是上市多年來的首度銷售下滑。但Apple執(zhí)行長庫克(Tim Cook)所謂的“成長停滯”(a pause in growth)，則象征其財務(wù)可能在產(chǎn)品周期起伏影響下出現(xiàn)更加詭譎多變的發(fā)展新階段。
Apple以及iPhone無疑地還會在未來許多季度交出漂亮成績，但并不會永遠(yuǎn)樂觀。Apple之所以打噴嚏，正是整個產(chǎn)業(yè)感冒著涼的結(jié)果，在在顯示這一市場驅(qū)動力的體質(zhì)不佳。
不僅個人計算機(jī)(PC)市場持續(xù)大幅衰退，智能手機(jī)在幾個主要的發(fā)展市場趨于穩(wěn)定后也開始成長放緩，甚至是一些較大的發(fā)展中市場。例如，Apple指出，中國市場在一年前的銷售量迅速飆升后，如今開始走下坡。
波及整個半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)
市場觀察家IC Insights指出，去年，Apple可說是代表著臺積電(TSMC)的整體業(yè)績成長。臺積電去年的代工業(yè)績約增加14.6億美元，從Apple而來的營收增加了19.9億美元。“如果少了Apple，臺積電去年的代工業(yè)績將會減少2%。”
影響一連串芯片制造商
“與iPhone有關(guān)的整個半導(dǎo)體生態(tài)系統(tǒng)還可能為贏得供應(yīng)每種功能芯片的業(yè)者決定生死，”分析師Robert Maire表示，“我甚至可以大膽預(yù)測Apple還可能影響到極紫外光(EUV)的進(jìn)展，因?yàn)榕_積電似乎不太愿意在7nm冒險采用EUV，以免延遲該技術(shù)節(jié)點(diǎn)。”
Maire預(yù)計，Apple的業(yè)務(wù)將變得更具周期性，可能帶動半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)回到曾經(jīng)大起大落的年代。更糟糕的是，我懷疑日益持平的智能手機(jī)成長曲線將使芯片產(chǎn)業(yè)維持在目前低個位數(shù)成長的低迷態(tài)勢。
英特爾(Intel)執(zhí)行長Brian Krzanich日前發(fā)布備忘錄指稱，云端將成為下一個重要驅(qū)動力。他或許想在該公司歷經(jīng)有史以來的最大裁員行動之后鼓舞士氣，或是試圖在普遍預(yù)期的Apple風(fēng)暴來臨之前拋出防御措施。
但事實(shí)如此，從亞馬遜(Amazon)到阿里巴巴(Alibaba)的數(shù)據(jù)中心都備受看好。雖然他們都十分精打細(xì)算，但對于服務(wù)器與連網(wǎng)設(shè)備都愿意斥重資投入，并將在可預(yù)見的未來持續(xù)進(jìn)行。
物聯(lián)網(wǎng)(IoT)已是既定事實(shí)，即使從以前我們把它稱為嵌入式系統(tǒng)市場的時代即已存在。但至今它仍相當(dāng)分散，而且還有賴于微控制器(MCU)與低帶寬收發(fā)器。云端則是目前的利潤所在。
此外，智能手機(jī)的內(nèi)部與外在仍有創(chuàng)新的空間。工程師不斷地為摩爾定律上帶來創(chuàng)新奇想；聰明的工程師從來都不虞匱乏，而能讓他們努力的事物也不曾少過。
