印刷電子技術(shù)已經(jīng)有很不錯(cuò)的進(jìn)步，但要進(jìn)入主流消費(fèi)性電子產(chǎn)品還有一段距離。
在一場(chǎng)由市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDTechEx主辦的年度技術(shù)展會(huì)上，產(chǎn)業(yè)專家們表示，印刷/軟性電子技術(shù)正從多個(gè)方面向前邁進(jìn)。
包括美國(guó)、中國(guó)政府正在投資一些相關(guān)小型研究項(xiàng)目，預(yù)計(jì)在明年完成針對(duì)印刷/軟性電子產(chǎn)品的原型制作生產(chǎn)線建置；電子織物(E-textile)制造商則正在開發(fā)不同用途的特制服裝；而印刷NFC標(biāo)簽則已經(jīng)被使用在一些終端消費(fèi)性產(chǎn)品中。
Paker的可拉伸軟性應(yīng)力傳感器
美國(guó)業(yè)者Paker已經(jīng)開始出貨軟性應(yīng)力傳感器，歐洲半導(dǎo)體大廠意法半導(dǎo)體(ST)預(yù)計(jì)在今年底以前開始提供印刷電池；這些都是很好的進(jìn)步，但要進(jìn)入主流消費(fèi)性電子產(chǎn)品還有一段距離。
ST的印刷電池結(jié)構(gòu)示意圖
舉例來說，可口可樂(Coca-Cola Co.)以及家用品大廠聯(lián)合利華(Unilever)的專家在展會(huì)上的一場(chǎng)座談中表示，將NFC標(biāo)簽印刷在每一瓶汽水或是清潔劑上仍然無法實(shí)際可行──該種標(biāo)簽可以打造具備互動(dòng)功能的產(chǎn)品，讓消費(fèi)者透過點(diǎn)擊手機(jī)就能取得折價(jià)券或是其他信息。
NFC標(biāo)簽
消費(fèi)性產(chǎn)品大廠希望那樣的標(biāo)簽成本只要1美分(penny)甚至更低，但今天它們的價(jià)格還要1美分的十倍以上；而且上述專家表示，NFC標(biāo)簽的相關(guān)應(yīng)用還需要針對(duì)市場(chǎng)營(yíng)銷人員以及消費(fèi)者雙方進(jìn)行很多教育。
「我們沒有那么多的利潤(rùn)，而且飲料包裝必須要能耐受運(yùn)送、堆棧、水洗與冷/熱環(huán)境；」可口可樂資深技術(shù)人員Frank Fu表示，該公司在全球各地的冷飲機(jī)(refrigerated dispensers)安裝量達(dá)到1,500萬臺(tái)，正嘗試探索各種可能性來降低成本、增加互動(dòng)功能以及強(qiáng)化資產(chǎn)追蹤。
「消費(fèi)性業(yè)者以及其技術(shù)供貨商都需要新的業(yè)務(wù)模式，以實(shí)現(xiàn)智能包裝容器；」聯(lián)合利華銷售從肥皂到可以吃的奶油、冰淇淋等等各種民生產(chǎn)品，其包裝部門經(jīng)理John Snow表示，消費(fèi)性業(yè)者可能會(huì)將NFC視為廣告宣傳成本的一部份，而非產(chǎn)品包裝成本，但得教育消費(fèi)者智慧瓶罐能如何與他們交談…廠商本身還要學(xué)習(xí)如何讓數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)變得有價(jià)值。
「印刷電子需要一場(chǎng)及時(shí)雨；」Snow表示：「對(duì)我們來說最大的問題是整合，有很多很棒的想法，但那些想法都只是一片拼圖──我們需要把所有的拼圖拼在一起，才能將技術(shù)帶到日常生活，我們需要有一個(gè)產(chǎn)業(yè)合作組織?！?/p>
IDTechEx執(zhí)行長(zhǎng)Raghu Das 表示：「在其他市場(chǎng)方面，為糖尿病患者打造的血糖傳感器占據(jù)目前市場(chǎng)規(guī)模達(dá)60億美元的印刷傳感器市場(chǎng)大宗；」但該應(yīng)用市場(chǎng)預(yù)期規(guī)模會(huì)縮減，因?yàn)檎鞴軝C(jī)關(guān)向廠商施壓，要求制造成本約2美分的該類產(chǎn)品最多只能賣60美分。
印刷電子市場(chǎng)
去年投資7,500萬美元在美國(guó)設(shè)置一座印刷電子制造中心的印刷電子業(yè)者NextFlex技術(shù)總監(jiān)Jason Marsh認(rèn)為：「印刷電子的制造過程需要自動(dòng)化；」該公司的制造中心與Ansys以及Hewlett Packard Enterprise合作進(jìn)行一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月的項(xiàng)目，目的是打造印刷電路專屬的EDA工具，以設(shè)計(jì)規(guī)則檢查(DRC)為出發(fā)點(diǎn)。
NextFlex與軟件業(yè)者合作開發(fā)印刷電子專屬設(shè)計(jì)工具
「我們所有很棒的產(chǎn)品都經(jīng)過人工生產(chǎn)程序，但真正需要的是某種程度的數(shù)字自動(dòng)化；」Marsh表示，上述合作項(xiàng)目的第一個(gè)軟件工具應(yīng)該在明年6月就可以完成：「屆時(shí)你可以利用軟件建立模型，確認(rèn)產(chǎn)品是否可運(yùn)作…這能讓你做出實(shí)時(shí)決策。」
Marsh表示，目前的印刷電子、晶體管與二極管都不是很好，但它們是實(shí)現(xiàn)1美分有找NFC標(biāo)簽的關(guān)鍵；NextFlex位于美國(guó)硅谷的制造中心將在明年初裝機(jī)進(jìn)行試產(chǎn)，同時(shí)該公司也在進(jìn)行開發(fā)新型制造工具的新合作項(xiàng)目。
IDTechEx的Das表示，歐洲已經(jīng)投資數(shù)億美元在現(xiàn)有的印刷/軟性電子制造中心，美國(guó)正迎頭趕上；而中國(guó)也準(zhǔn)備投資5,000萬美元打造類似的制造中心。
