“老”熱門技術(shù)的新挑戰(zhàn)
在CES會(huì)場(chǎng)上預(yù)期將到處可見AI與AR/VR解決方案，顯示它們正處于炒作高峰期；不過(guò)盡管有炒作成分在其中，2017年預(yù)期也會(huì)看到應(yīng)用程序開發(fā)商、系統(tǒng)設(shè)計(jì)廠商以及明智的消費(fèi)者們開始提出關(guān)于AI算法的透明度、安全性與準(zhǔn)確度等問題。
正是這種市場(chǎng)審查讓物聯(lián)網(wǎng)、可穿戴式設(shè)備與HDTV的熱度冷卻，這些技術(shù)的問題已經(jīng)曝光，需要基礎(chǔ)性的解決方案或是大幅度的營(yíng)銷轉(zhuǎn)型(pivot)。
以IoT為例，如管理顧問公司Accenture的通訊/媒體與科技事業(yè)全球管理總監(jiān)John Curran所言，市場(chǎng)對(duì)該類技術(shù)最犀利的觀點(diǎn)是將之解釋為各種不安全的事物(Insecurity of Things)，而若不能克服那些安全性挑戰(zhàn)，物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)恐怕很難發(fā)揮其最大潛力。
另一家顧問機(jī)構(gòu)DTC (Digital Tech Consulting)總裁Myra Moore也認(rèn)為，隱私權(quán)將成為越來(lái)越嚴(yán)重的問題：“不要假設(shè)那些擁有巨量公司的廠商──如Google、Facebook與Microsoft──絕對(duì)能把隱私權(quán)這艘船的舵掌穩(wěn)；”而市場(chǎng)需要能專注于安全性以及權(quán)限許可(rights-permission)的、更好的加密技術(shù)。
那么可穿戴式設(shè)備呢？新一代可穿戴式設(shè)備無(wú)疑也將席卷2017年度CES展場(chǎng)，但預(yù)期更受到矚目的會(huì)是那些聽得見的設(shè)備；如FeibusTech首席分析師Mike Feibus在一篇文章中預(yù)期，可穿戴式設(shè)備供貨商將會(huì)把產(chǎn)品應(yīng)用焦點(diǎn)從手腕移到使用者的眼睛與耳朵，推出智能耳機(jī)、或是結(jié)合智能眼鏡的新一代設(shè)備，搶攻估計(jì)達(dá)百億美元的可穿戴設(shè)備市場(chǎng)商機(jī)。
至于UHDTV，DTC的Moore認(rèn)為該類產(chǎn)品仍值得觀察，但她關(guān)注的焦點(diǎn)在于目前高階顯示技術(shù)的變化或升級(jí)──例如比目前市面上OLED顯示器更省電、成本更低的方案；Moore不贊同電視機(jī)制造商追求單一超高畫質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)為這將會(huì)成為UHDTV拓展市場(chǎng)的潛在障礙。
可能眼睛看不到但至關(guān)重要的AI技術(shù)
AI將會(huì)是人人關(guān)注的新焦點(diǎn)。Accenture的Curran認(rèn)為：“人工智能可能會(huì)是展場(chǎng)上的主題；”雖然AI對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)不一定是肉眼可見，但他相信消費(fèi)性電子廠商在這方面的競(jìng)賽已經(jīng)展開，會(huì)爭(zhēng)相把AI融入產(chǎn)品設(shè)計(jì)、應(yīng)用于服務(wù)。
他解釋，CE廠商的目標(biāo)是：“利用軟件算法、程序，讓計(jì)算機(jī)能以更像人類、甚至優(yōu)于人類的方式，思考、預(yù)測(cè)、學(xué)習(xí)與解答問題，如此為人們的日常生活創(chuàng)造更高效率、帶來(lái)更多好處；”然而，今日的AI當(dāng)然還做不到，甚至還差得遠(yuǎn)。
不過(guò)，對(duì)AI的承諾促使所有廠商嘗試、采用諸如機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語(yǔ)言處理與分析等等技術(shù)；Curran表示，Accenture看好AI將滲透到各種科技，成為消費(fèi)性電子市場(chǎng)基礎(chǔ)建設(shè)的核心。 經(jīng)驗(yàn)告訴我們，CES展場(chǎng)上的熱門主題不見得能準(zhǔn)確反映消費(fèi)性電子市場(chǎng)的實(shí)際情況；那么我們有什么證據(jù)能證明AI不會(huì)像是3DTV那樣，又是2017年另一個(gè)被過(guò)度炒作的話題？話說(shuō)你最近有看到很多3DTV嗎？
對(duì)此，坦承自己是VR與AI技術(shù)迷的研究與顧問機(jī)構(gòu)Arlen Communications總裁Gary Arlen表示：“這些技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越那些消費(fèi)性顯示方案(例如3DTV)，即使并沒有獲得內(nèi)容/應(yīng)用程序供貨商的全面支持，但仍會(huì)對(duì)該類產(chǎn)品(例如電影、電視制作公司)至關(guān)重要。”
他進(jìn)一步指出：“已經(jīng)有頗具規(guī)模的產(chǎn)業(yè)準(zhǔn)備好使用AI與機(jī)器學(xué)習(xí)等技術(shù)，從汽車、制造業(yè)(機(jī)器人)、醫(yī)療保健到教育(這方面應(yīng)用預(yù)算不高，但仍然很關(guān)鍵，特別是企業(yè)采用該類技術(shù)進(jìn)行員工訓(xùn)練──假設(shè)人類在未來(lái)還繼續(xù)在工作崗位上)。”
換句話說(shuō)，AI技術(shù)會(huì)熱門不只是因?yàn)閺拿挠谮厔?shì)的消費(fèi)性電子產(chǎn)業(yè)內(nèi)部察覺到動(dòng)力，該類技術(shù)已經(jīng)獲得廣泛的其他產(chǎn)業(yè)應(yīng)用與接受；此外AI為消費(fèi)性電子廠商的商業(yè)模式帶來(lái)了新的面向，并影響了他們的產(chǎn)品設(shè)計(jì)。
“智能助理”產(chǎn)品崛起
藉由整合AI，智能揚(yáng)聲器(例如Amazon的Echo、Google的Home，以及可能2017年會(huì)推出的Apple Siri揚(yáng)聲器)與那些具備“聽力”的產(chǎn)品，會(huì)學(xué)習(xí)消費(fèi)者聆聽音樂的選擇，提供更個(gè)人化的服務(wù)而且將可支持軟件升級(jí)。
FeibusTech的分析師Feibus形容一款199美元、在群眾募資網(wǎng)站銷售的耳機(jī)Vinci是音樂優(yōu)先的頭戴式耳機(jī)，將智能手機(jī)的性能帶到你的頭部，而又不會(huì)被所有應(yīng)用程序淹沒。
Vinci智能耳機(jī)
他解釋，你可以用Vinci智能耳機(jī)播放自己的音樂──從32GB容量的內(nèi)部?jī)?chǔ)存空間，或是使用Amazon、SoundCloud、Spotify等音樂串流服務(wù)；更值得注意的是：“Vinci會(huì)幫你選音樂，這款耳機(jī)會(huì)從你聆聽的音樂類型學(xué)習(xí)、從中找到線索，同時(shí)它也會(huì)在日常使用期間從你所在的位置以及生物指針量測(cè)結(jié)果，來(lái)選擇它認(rèn)為你在某個(gè)時(shí)刻會(huì)喜歡的歌曲。”
AI驅(qū)動(dòng)的智能設(shè)備讓消費(fèi)性電子廠商能更聚焦于AI能為產(chǎn)品在服務(wù)、應(yīng)用方面帶來(lái)的價(jià)值；Accenture的Curran預(yù)期，將會(huì)有越來(lái)越多的消費(fèi)性電子設(shè)備與AI平臺(tái)緊密鏈接，那些設(shè)備會(huì)設(shè)計(jì)成能插入現(xiàn)有平臺(tái)如Amazon的Alexa、Apple的Siri，我們將會(huì)看到AI在消費(fèi)性電子世界扮演第一線與核心角色。
Amazon的Echo Dot智能揚(yáng)聲器采用Alexa語(yǔ)音指令服務(wù)
Curran表示，這類產(chǎn)品能：“在互動(dòng)上提供真實(shí)世界的實(shí)用性，包括告訴你天氣、播放音樂，以及控制你家的空調(diào)溫度等所有事情；”此外，這類智能助理(intelligent assistant)設(shè)備還能幫忙傳送訊息，例如在用戶不能準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)某個(gè)會(huì)議地點(diǎn)時(shí)通知對(duì)方。
AI驅(qū)動(dòng)自動(dòng)駕駛車輛
機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的演進(jìn)也讓自動(dòng)駕駛車輛成真；車子能自己行駛的潛在可能性，讓產(chǎn)業(yè)界對(duì)AI、機(jī)器學(xué)習(xí)與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)的普及化抱持著很高期待?；蛟S沒有其他比自動(dòng)駕駛車輛更好的例子，能展現(xiàn)AI驅(qū)動(dòng)之連網(wǎng)設(shè)備可以為消費(fèi)者日常生活帶來(lái)的便利性；但在另一方面，自動(dòng)駕駛技術(shù)也是AI技術(shù)可能引發(fā)之安全問題的最不良示范。
DTC顧問公司的Moore表示，新興的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)與自動(dòng)駕駛車輛已經(jīng)不再是科幻小說(shuō)的情節(jié)：“不需要太多想象，就能預(yù)見超越五花八門的身分認(rèn)證、電子郵件竊盜等等安全漏洞可能引發(fā)的災(zāi)耐性后果；”例如汽車產(chǎn)業(yè)一直在探討自動(dòng)駕駛車輛問世后發(fā)生的首次交通死亡事故。
Mercedes Benz 的自動(dòng)駕駛概念車F 015 Luxury
電動(dòng)車大廠Tesla出品的車子在今年首度發(fā)生意外事故，主因是駕駛啟動(dòng)了所謂的自動(dòng)駕駛(Autopilot)功能；這樁意外仍在美國(guó)聯(lián)邦有關(guān)單位的調(diào)查中。不過(guò)Tesla一直堅(jiān)稱，該自動(dòng)駕駛系統(tǒng)在駕駛?cè)苏_使用的情況下是安全的；同時(shí)該公司也升級(jí)了該系統(tǒng)的軟硬件。
雖然車廠在過(guò)去一年半以來(lái)對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)的需求熱度不斷升高，預(yù)期2017年將會(huì)是產(chǎn)業(yè)界與市場(chǎng)對(duì)于一直懸而未決的“如何測(cè)試機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)？”更加關(guān)注的一年；安全專家們警告，機(jī)器學(xué)習(xí)將會(huì)是自動(dòng)駕駛技術(shù)的罩門。
如美國(guó)卡內(nèi)基美隆(Carnegie Mellon Univ.)大學(xué)教授Philip Koopman所言：“要將以機(jī)器學(xué)習(xí)為基礎(chǔ)的系統(tǒng)映像到傳統(tǒng)的安全標(biāo)準(zhǔn)上會(huì)是一大挑戰(zhàn)，”這是因?yàn)橛靡杂?xùn)練機(jī)器學(xué)習(xí)的數(shù)據(jù)集：“并不符合對(duì)軟件之要求與設(shè)計(jì)的傳統(tǒng)預(yù)期。”
Koopman認(rèn)為，美國(guó)聯(lián)邦政府對(duì)高度自動(dòng)化駕駛技術(shù)的政策，應(yīng)該說(shuō)是將機(jī)器學(xué)習(xí)視為不尋常的新興技術(shù)；這種認(rèn)知將促使主管機(jī)關(guān)針對(duì)機(jī)器學(xué)習(xí)的安全性評(píng)估提出更尖銳的問題：“我不是要說(shuō)該如何測(cè)試機(jī)器學(xué)習(xí)訓(xùn)練數(shù)據(jù)集，而是建議交通部該向車廠或自動(dòng)駕駛車輛平臺(tái)供貨商要求提供保證文件，證明他們的機(jī)器學(xué)習(xí)自動(dòng)駕駛車輛是安全的。”
機(jī)器視覺技術(shù)、感測(cè)技術(shù)與車輛的結(jié)合
汽車也是計(jì)算機(jī)視覺(computer vision)技術(shù)實(shí)際應(yīng)用的一片沃土，能負(fù)責(zé)看路并監(jiān)測(cè)駕駛?cè)藸顩r；對(duì)駕駛?cè)朔砰_雙手也能讓車輛繼續(xù)安全行駛的需求，促使一線汽車電子供貨商與車廠積極將各種語(yǔ)音/手勢(shì)控制與自然語(yǔ)言處理(natural language processing)等技術(shù)優(yōu)化。
而各種車用傳感器技術(shù)也取得了令人矚目的進(jìn)展，包括視覺技術(shù)、雷達(dá)與光達(dá)(lidar)；對(duì)汽車來(lái)說(shuō)，AI不會(huì)只是一種玩具般的功能，它需要結(jié)合在數(shù)據(jù)中心內(nèi)的深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練，以及汽車內(nèi)部經(jīng)過(guò)改善的推斷技術(shù)。
傳統(tǒng)上，汽車從來(lái)都不是CES的焦點(diǎn)，但在過(guò)去幾年來(lái)成為機(jī)器學(xué)習(xí)等各種先進(jìn)技術(shù)的最熱門平臺(tái)；這些努力的成果預(yù)期也將嘉惠其他消費(fèi)性設(shè)備。Accenture的Curran預(yù)期：“將會(huì)有大量關(guān)于更高性能、更可靠的智能助理方案出現(xiàn)，讓消費(fèi)性電子產(chǎn)品能與人類口語(yǔ)互動(dòng)，例如提出問題、提供建議。”
不過(guò)Curran也坦承，計(jì)算機(jī)智能仍未到達(dá)人類智能的水平，隨著更多AI驅(qū)動(dòng)之產(chǎn)品問世，消費(fèi)者也會(huì)開始對(duì)它們要求更苛刻，預(yù)期供貨商是將AI的奧秘隱藏在背后，又指責(zé)產(chǎn)品的神秘算法不夠完美。
數(shù)十年來(lái)，消費(fèi)性電子制造商已經(jīng)能測(cè)試并驗(yàn)證應(yīng)用于其系統(tǒng)中的各種零組件，他們現(xiàn)在正勇敢邁進(jìn)一個(gè)全新的世界；在那里，算法是各種功能區(qū)塊的核心與靈魂，而通常算法的創(chuàng)作者不知道它會(huì)如何學(xué)習(xí)、運(yùn)作，以及可能會(huì)如何失控。
AR/VR將繼續(xù)進(jìn)化
虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)與擴(kuò)增實(shí)境(AR)技術(shù)都是為了創(chuàng)造更具沉浸式的人類體驗(yàn)，其中VR已經(jīng)在游戲領(lǐng)域大受歡迎；Accenture的Curran預(yù)測(cè)：“將會(huì)有前所未見的更多AR與VR產(chǎn)品與服務(wù)在CES亮相。”有部分開發(fā)者也準(zhǔn)備添加超越視覺的更多人類感官，例如一家名為Feelreal的公司在群眾募資網(wǎng)站上推出一種VR面具，能讓使用者在虛擬世界中使用味覺與觸覺。
Arlen Communications的Arlen看好VR技術(shù)的成功，因?yàn)榕cAI類似，VR技術(shù)已經(jīng)被工業(yè)、醫(yī)療等消費(fèi)性電子以外的領(lǐng)域采用：“它的商機(jī)非?？捎^，VR不只是游戲而已；”他指出，VR可能在某家廠商定義并生產(chǎn)出大獲成功的內(nèi)容/應(yīng)用程序之前，不會(huì)太快進(jìn)入主流大眾市場(chǎng)，但該技術(shù)仍有很多不錯(cuò)的發(fā)展機(jī)會(huì)。
“視訊游戲顯然是一個(gè)起點(diǎn)，而目前的混合式產(chǎn)品(以智能手機(jī)做為顯示器，結(jié)合低價(jià)位的頭戴式設(shè)備)也是一個(gè)起點(diǎn)；”但Arlen也坦承：“VR將會(huì)在CES被熱烈炒作的主要原因，是因?yàn)樗F(xiàn)在當(dāng)紅，有很多人都等著看它到底能做什么…只是想看看這種技術(shù)。”
而DTC的Moore則抱持懷疑態(tài)度，她認(rèn)為VR就只還沒到黃金時(shí)刻，該技術(shù)將會(huì)在CES上被熱烈討論，但：“要進(jìn)入大眾市場(chǎng)還有很多障礙得克服；”其中最大的問題之一，是缺少消費(fèi)者可接受之價(jià)格的無(wú)線解決方案：“不要認(rèn)為Samsung的Gear VR就是大眾價(jià)，因?yàn)檫€得加上智能手機(jī)的價(jià)格，其他產(chǎn)品不是得搭配計(jì)算機(jī)就是價(jià)格遠(yuǎn)超出大眾市場(chǎng)可接受的范圍。”
另一個(gè)問題是VR頭戴式設(shè)備本身，“那些頭戴式設(shè)備還不夠?qū)嶋H，它們太重了，某些情況下還會(huì)發(fā)熱，而且大部分的設(shè)計(jì)看起來(lái)都很呆──雖然消費(fèi)者一直被說(shuō)服著去嘗試；”不過(guò)Moore也指出：“我們將看到以上問題的一些改善，因?yàn)槲覀冋J(rèn)為VR與AR確實(shí)在未來(lái)的消費(fèi)性市場(chǎng)有發(fā)展?jié)摿Α?rdquo;
這些‘A’級(jí)技術(shù)對(duì)產(chǎn)業(yè)界的影響
而這些「A」級(jí)技術(shù)到底將會(huì)被產(chǎn)業(yè)界以及新領(lǐng)域如何應(yīng)用？Arlen認(rèn)為：“顯然電信廠商(如Verizon、AT&T以及Comcast)還有未來(lái)的5G營(yíng)運(yùn)商，會(huì)在布署相關(guān)服務(wù)上扮演要角；”因此他預(yù)期：“數(shù)不清的主管機(jī)關(guān)規(guī)范以及政策問題，將是這類先進(jìn)服務(wù)在提供時(shí)面臨的挑戰(zhàn)，”例如頻譜的實(shí)用以及隱私權(quán)/安全性考慮。
Arlen指出，因?yàn)槊绹?guó)華盛頓正處于準(zhǔn)備新舊任總統(tǒng)交接的混亂時(shí)刻，相關(guān)政策預(yù)期不可能有所進(jìn)展；他還認(rèn)為物聯(lián)網(wǎng)的互操作性問題仍將持續(xù)拖累該市場(chǎng)，而且他也已經(jīng)將物聯(lián)網(wǎng)移出他的熱門技術(shù)清單，因?yàn)榛ゲ僮餍允且粋€(gè)已經(jīng)被討論了五年的議題，但到現(xiàn)在都還沒解決。
如果要求消費(fèi)者得交互使用智能手機(jī)上7個(gè)不同的應(yīng)用程序──從Apple的Homekit到Samsung的SmartThings，來(lái)控制15種不同的家用物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備(這是最近一個(gè)NXP的高層主管告訴我的)，當(dāng)然不會(huì)有助于物聯(lián)網(wǎng)在大眾市場(chǎng)的普及，只會(huì)讓少數(shù)科技產(chǎn)品愛好者為了設(shè)定那些他自己家的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備而忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
