隨著各種要求“智能”與“連網(wǎng)”功能的裝置以及各種讓消費者親身感受到便利性的衍生服務(wù)陸續(xù)誕生，一開始讓人“霧里看花”的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場漸漸顯現(xiàn)其輪廓。
產(chǎn)業(yè)研究機構(gòu)IDC預(yù)測，到2020年全球?qū)⒂谐^300億臺物聯(lián)網(wǎng)裝置，整體市場規(guī)模可達到1.46兆美元；不過前仆后繼想在龐大商機中分一杯羹的廠商們會發(fā)現(xiàn)，其實真正賺錢的并非物聯(lián)網(wǎng)裝置本身，而是由各種裝置所實現(xiàn)的、五花八門的新商業(yè)模式。
這是一個沒有標準答案、沒有規(guī)則可循的新世界，上千種物聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式就可能會需要上千種配備獨特功能的物聯(lián)網(wǎng)裝置，物聯(lián)網(wǎng)裝置的設(shè)計者不再僅限于傳統(tǒng)硬件設(shè)計者，而可能是服務(wù)供貨商、軟件設(shè)計業(yè)者、其他非電子產(chǎn)業(yè)廠商…甚至是一般消費者。
物聯(lián)網(wǎng)裝置的核心就是其中賦予其“智能”的芯片，如果你正好就是面臨物聯(lián)網(wǎng)設(shè)計任務(wù)的工程師，可能會發(fā)現(xiàn)就算是透過Google搜尋、閱讀各種專業(yè)技術(shù)媒體、詢問零組件供貨商…等等管道，也找不到能符合需求的解決方案。
這正是物聯(lián)網(wǎng)世界的特性之一，因為有各種千變?nèi)f化的應(yīng)用，市面上現(xiàn)成的硬件平臺/系統(tǒng)單芯片(SoC)，在功能、芯片尺寸、還有最重要的價格上，通常無法完全符合設(shè)計者的需求，最后還是只能走客制化SoC這條路。
在一般的印象里，“客制化”往往意味著高昂的成本，而具備“少量多樣”特色的物聯(lián)網(wǎng)裝置，能負擔得了生產(chǎn)客制化芯片所需的數(shù)量嗎？
這會是所有物聯(lián)網(wǎng)裝置設(shè)計者的疑問，也可能會成為讓有意投入物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的業(yè)者/個人卻步之主要障礙；但其實現(xiàn)在情況已經(jīng)改變了，要取得各種物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用所需IP與專業(yè)知識不但沒有想象中那么困難，而且能協(xié)助物聯(lián)網(wǎng)裝置設(shè)計者更快速達成任務(wù)──以超低成本。
原本就熟悉IC設(shè)計的工程師可能知道不少這類解決方案，只是得花時間去搜尋、比較各種方案的優(yōu)缺點；但對于不熟悉IC設(shè)計的物聯(lián)網(wǎng)裝置設(shè)計者來說，這會是一個全然陌生的領(lǐng)域，有大量難以在短時間內(nèi)消化的新知識，以及不能完全信任的資源，讓人不知所措。
那…如果能提供這樣一個解決方案的公司是ARM呢？身處物聯(lián)網(wǎng)世界，你大概很難不知道ARM這家擁有各種處理器核心與大量IP資源的供貨商。
在過去，系統(tǒng)廠商、服務(wù)業(yè)者、一般消費者，可能會覺得自己與ARM之間的距離非常遙遠，但是現(xiàn)在，只要透過網(wǎng)絡(luò)就能從世界上任何一個角落連結(jié)ARM的官方社群ARM Community (https://community.arm.com/)，取得各種技術(shù)資源并與各應(yīng)用領(lǐng)域的專家在線交流。
除此之外，針對物聯(lián)網(wǎng)與各種嵌入式智能裝置的設(shè)計需求，ARM推出了名為“Design Start”(https://www.arm.com/products/designstart/index.php)的項目，免費提供適合大多數(shù)嵌入式應(yīng)用、低功耗/低成本/小體積的Cortex-M0核心平臺，給物聯(lián)網(wǎng)裝置設(shè)計者當做“敲門磚”。
這塊“敲門磚”不只能為物聯(lián)網(wǎng)裝置設(shè)計者打開實現(xiàn)夢想的大門，也是開啟一個設(shè)計資源寶庫的鑰匙。
登入ARM的Design Start在線社群https://community.arm.com/processors/designstart/，你可以找到以更快速、簡單的方法利用ARM IP進行設(shè)計的知識，并與整個ARM生態(tài)系統(tǒng)伙伴進行對話。
心動了嗎？在接下來的一系列相關(guān)文章中，我們將會陸續(xù)介紹ARM Design Start能提供的優(yōu)勢以及實用工具、甚至是其他人的成功案例，敬請期待！
