英特爾（Intel）執(zhí)行長柯再奇（Brian Krzanich）在他的部落格發(fā)表文章，透露了Intel在自動(dòng)駕駛車輛技術(shù)方面與Waymo進(jìn)行合作；他傳達(dá)的訊息重點(diǎn)是，Waymo最新開發(fā)的自動(dòng)駕駛車輛──Chrysler Pacifica混合動(dòng)力多功能休旅車──“內(nèi)含多項(xiàng)Intel技術(shù)，用來處理傳感器訊號(hào)、一般運(yùn)算與連網(wǎng)、以及在市區(qū)路況全自動(dòng)駕駛時(shí)執(zhí)行實(shí)時(shí)決策。”

不過針對(duì)Intel與Waymo的大問題是，這兩家公司的合作關(guān)系將會(huì)在自動(dòng)駕駛車輛發(fā)展的道路上持續(xù)多久？在通往成功的一路上會(huì)顛簸不平嗎？

現(xiàn)在幾乎每一家在汽車領(lǐng)域的廠商──包括科技業(yè)者、傳統(tǒng)車廠，以及一階汽車零組件供貨商──都爭相想在未來高度自動(dòng)化駕駛車輛的設(shè)計(jì)中占據(jù)一席之地；我了解在此時(shí)每個(gè)伙伴關(guān)系都非常重要，特別是合作雙方出現(xiàn)Waymo與Intel這樣的公司名稱，身為記者的我不會(huì)忽視這樣的訊息。

可是現(xiàn)在，兩家重量級(jí)廠商卻沒有提供關(guān)于這樁合作案的重要細(xì)節(jié)，讓我非常努力想去了解到底其中有什么新聞點(diǎn)…他們是十指緊扣還是只有互拋媚眼？對(duì)此一位Intel的發(fā)言人表示：“我們不會(huì)公開商業(yè)上的安排；兩家公司在合作案中各自帶來互補(bǔ)的技術(shù)與專長。”

要了解兩家公司合作之深度的一個(gè)方式，是知道Waymo正在使用Intel的哪一種技術(shù)；對(duì)此Intel的發(fā)言人表示，配備于Waymo自動(dòng)駕駛Pacifica混合動(dòng)力休旅車的，包括支持鏈接性與通訊的Intel Gigabit Ethernet以及XMM調(diào)制解調(diào)器芯片。

而市場研究機(jī)構(gòu)Linley Group的資深分析師Mike Demler表示，問題就在這里，顯然讓W(xué)aymo采用Intel技術(shù)對(duì)于擴(kuò)大后者在汽車市場的能見度是有利的，但是：“他們所使用的零組件是通用，并沒有指出Intel在自動(dòng)駕駛車輛應(yīng)用上有任何特定技術(shù)進(jìn)展。”

Demler直言不諱，Intel宣布的新訊息：“實(shí)在沒提供甚么新信息，我不會(huì)賦予它太重要的意義；”他將那輛自動(dòng)駕駛Chrysler Pacifica混合動(dòng)力休旅車正確地識(shí)別為傳感器處理應(yīng)用的FPGA，還有支持通用運(yùn)算的Core或Xeon系列處理器，以及支持鏈接功能的LTE調(diào)制解調(diào)器芯片。

他表示：“我們已經(jīng)知道Goolgle （Waymo）在測試車輛中使用FPGA組件，因此合理推測其自動(dòng)駕駛算法仍在這樣的早期發(fā)展階段。”

他們沒說出口的是…

而更重要的是，柯再奇的部落格文章未披露的訊息是，Waymo任務(wù)繁重的深度學(xué)習(xí)算法將在何處執(zhí)行？對(duì)此Demler猜測：可能是某顆Nvidia的芯片，或者是另一款Google設(shè)計(jì)的張量處理器（Tensor Processor)）ASIC。

上述Intel發(fā)言人將Waymo會(huì)在其自動(dòng)駕駛車輛采用何種Intel平臺(tái)的問題推給了Waymo （但該公司在截稿前未針對(duì)提問響應(yīng)），僅表示：“透過與Waymo緊密合作，Intel正在為Waymo的測試車隊(duì)提Level 4與5自動(dòng)駕駛車輛所需的先進(jìn)處理性能。”

而針對(duì)Intel與Waymo的合作，是否與Intel/Mobileye/BMW正在開發(fā)的Level 4/5自動(dòng)駕駛平臺(tái)相關(guān)的問題，Intel的發(fā)言人坦承這是兩件不同的案子，Waymo與Intel的合作并不相關(guān)；她澄清指出：“Waymo已經(jīng)選擇自己開發(fā)平臺(tái)，不會(huì)采用Intel/Mobileye/BMW方案。”

她暗示W(wǎng)aymo會(huì)自家開發(fā)軟硬件，并解釋這種整合式解決方案，將為Waymo：“在如何設(shè)計(jì)配備完整SAE Level 4與5自動(dòng)駕駛功能的車輛上，以及執(zhí)行可靠、高效率的運(yùn)算任務(wù)需要什么，都擁有獨(dú)特的觀點(diǎn)。”

Intel的發(fā)言人將Intel與Waymo之間的伙伴關(guān)系形容為“針對(duì)自動(dòng)駕駛車輛的長期合作”；而一個(gè)大問題是，Waymo會(huì)愿意與Intel在這種合作關(guān)系之下分享多少洞察──來自其開發(fā)自動(dòng)駕駛車輛所累積的經(jīng)驗(yàn)。

同樣的，我們也不知道這個(gè)問題的答案。Intel發(fā)言人指出，BMW-Intel-Mobileye合作案的任務(wù)，是“打造一個(gè)其他車廠也可以運(yùn)用的平臺(tái)”，但顯然Waymo并不在“其他車廠”之列。