窄頻物聯(lián)網(wǎng)(NB-IoT)的發(fā)展在今年的世界行動通訊大會(MWC 2018)邁進(jìn)了一大步，各種最新的芯片、軟件、服務(wù)方案與技術(shù)展示競相爭艷。預(yù)計(jì)在未來幾年，NB-IoT將占據(jù)蜂巢式IoT連網(wǎng)技術(shù)的最大部份，并與LTE M1以及LoRa為主的一連非串蜂巢式、遠(yuǎn)距離網(wǎng)絡(luò)平行發(fā)展。

Sequans Communications在MWC發(fā)布首款針對NB-IoT優(yōu)化的芯片；新創(chuàng)公司Riot Micro與一家軟件開發(fā)商共同展示雙模(NB-IoT/LTE M1)網(wǎng)絡(luò)；Qorvo則為所有的低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)推出其低頻的RF芯片組合。

根據(jù)市調(diào)公司ABI Research的資料，LPWAN將在2025年成為全球成長最快速的連網(wǎng)技術(shù)，屆時將支持高達(dá)40億臺的IoT裝置。Qorvo也表示2017年的低頻產(chǎn)品市場就成長了20%。

中國移動(China Mobile)在MWC上指出已經(jīng)在346個城市推出NB-IoT網(wǎng)絡(luò)了，這些網(wǎng)絡(luò)分別采用來自5家公司的芯片組——華為(Huawei)、聯(lián)發(fā)科(Mediatek)、高通(Qualcomm)、迪科(RDA)和中興通訊(ZTE)。TechInsights分析師也在會中表示，中國移動已經(jīng)核準(zhǔn)在其網(wǎng)絡(luò)上使用15款搭載這些芯片的NB-IoT模塊。

中國觸控與指紋辨識IC公司匯頂科技(Goodix Technology)在MWC宣布并購德國物聯(lián)網(wǎng)公司CommSolid，正式進(jìn)軍NB-IoT領(lǐng)域，并將開始銷售采用CommSolid IP的NB-IoT芯片。TechInsights表示，匯頂科技在MWC上透過Vodafone網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行現(xiàn)場技術(shù)展示。

Sequans MonarchSQN3410是Sequans的NB-IoT專用芯片，支持可編程RF區(qū)塊（來源：Sequans）

此外，思科(Cisco)則報(bào)告其與中國聯(lián)通(China Unicom)試行NB-IoT管理系統(tǒng)的成果。思科專為NB-IoT提供的Jasper Control Center控制平臺有助于自動控制各種廣泛的應(yīng)用，包括從農(nóng)業(yè)與建筑物自動化到智慧計(jì)量、停車、消防控制以及街道照明等。

中國聯(lián)通物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)部總經(jīng)理陳曉天表示：“預(yù)計(jì)到2020年，我們的網(wǎng)絡(luò)上將支持超過1億個NB-IoT連網(wǎng)。”

中國另一家主要的營運(yùn)商中國電信(China Telecom)則更新其于NB-IoT部署的最新進(jìn)展。中國的三大電信營運(yùn)商正競相執(zhí)行政府積極推動蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)的命令。

Sequans、Riot、Qorvo的組件與展示

Sequans發(fā)布其專為LTE Cat NB1/NB2優(yōu)化的Monarch N單芯片，兼容于3GPP第14/15版標(biāo)準(zhǔn)。相較于Sequans現(xiàn)有的雙模芯片，Monarch N據(jù)稱明顯縮減了尺寸與成本。不過，除了提到這款芯片有助實(shí)現(xiàn)10mm2的更小模塊以外，該公司并未透露任何細(xì)節(jié)。

Sequans表示，Monarch N瞄準(zhǔn)的是工業(yè)傳感器和電表等市場應(yīng)用。目前，Verizon也看好這款芯片，并可能用于其保護(hù)頻段(guard-band)的部署。

Verizon執(zhí)行董事Chris Schmidt表示，“Sequans的Monarch技術(shù)有助于我們推出LTE Cat M1網(wǎng)絡(luò)。”但他對于是否使用NB-IoT版本的問題則避而不談。

新創(chuàng)公司Riot Micro在去年12月發(fā)布其NB-IoT專用芯片，該芯片的功耗約僅幾毫安(mA)到幾微安(uA)，而且能以遠(yuǎn)低于業(yè)界目標(biāo)的5美元模塊成本銷售。在MWC 2018，Riot Micro與電信軟件供貨商Amarisoft合作，展示采用Riot RM1000芯片和Amarisoft Amari LTE 100軟件的雙模網(wǎng)絡(luò)。

Qorvo則詳細(xì)介紹了適用于任何物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)類型的9種低頻RF芯片組合。

Qorvo的組件廣泛支持50～4,200MHz的頻段，包括發(fā)射線性放大器、增益模塊、可變增益放大器、衰減器、開關(guān)、濾波器、雙工器以及低噪聲放大器(LNA)等，并為低功耗和小尺寸實(shí)現(xiàn)優(yōu)化。