芯片霸主寧有種乎？AMD受夠Intel的欺壓了

不久前，超微(AMD)提出了結(jié)盟芯片界同業(yè)共同成立“異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)”組織(Heterogeneous System Architecture, HSA)的大膽舉動(dòng)，并宣布將在其 APU 中添加 ARM Cortex A5 處理器 (用于提升安全能力)，種種措施，都說(shuō)明了這家處理器供貨商對(duì)于常年屈居于英特爾(Intel)之下似乎已感到厭倦，而現(xiàn)在，藉由全新的策略，AMD可望煥然一新。

 

AMD公司正在積極建立一個(gè)以 HSA 組織為中心的嶄新生態(tài)系統(tǒng)，旨在提高使用其 APU 的應(yīng)用數(shù)量，以推推動(dòng)異構(gòu)運(yùn)算成為開發(fā)社群中的主流。

 

“我們將公司的未來(lái)押注在異構(gòu)運(yùn)算上，”AMD全球業(yè)務(wù)部資深總裁兼總經(jīng)理Lisa Su表示。“我們相信，我們可以改變世界，而這將是運(yùn)算領(lǐng)域的未來(lái)。”

 

AMD資深副總裁兼首席技術(shù)官M(fèi)ark Papermaste則指出，AMD嶄新的策略，將使其能以更加靈活的方式提供IP，為客戶帶來(lái)更多價(jià)值。

 

自 2011年推出首顆APU以來(lái)，AMD稱目前該公司已售出了約4,000萬(wàn)顆的APU。Su表示，在全球12家一線OEM業(yè)者中，就有11家正在出貨內(nèi)含 APU的平臺(tái)。然而，目前要推動(dòng)異構(gòu)運(yùn)算仍然有難度。AMD估計(jì)，大約有十萬(wàn)名開發(fā)人員擁有開發(fā)平行運(yùn)算軟件所需的技巧和經(jīng)驗(yàn)，這些開發(fā)人員必須熟悉多種 語(yǔ)言和許多種不同版本的程序。而這些開發(fā)者相當(dāng)稀有，有時(shí)候他們會(huì)被稱為“忍者”，Adobe Systems公司資深副總裁暨首席架構(gòu)師Tom Milloy說(shuō)。

 

AMD的目標(biāo)就是是增加“忍者”的數(shù)量──或更準(zhǔn)確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是集結(jié)大家的努力來(lái)減少異構(gòu)運(yùn)算編程的復(fù)雜性。

 

 

 

據(jù) Su表示，AMD希望透過HSA基金會(huì)讓APU成為易于編程的主流CPU，增加開發(fā)人員可以使用的產(chǎn)品選項(xiàng)。但她也指出，主要瓶頸都集中在軟件部份，而目 前包括德州儀器(TI)、ARM、聯(lián)發(fā)科(MediaTek)和 Imagination Technology等HSA 的成員都致力于解決這個(gè)問題。AMD的愿景始于去年，當(dāng)時(shí)該公司邁出了大膽的第一步──采取開放架構(gòu)，以推動(dòng)建立開放原始碼API，這使得AMD和其它晶片廠商得以開始提供專有硬件。AMD表示，HSA成員公司都將開始建立開發(fā)工具、軟件開發(fā)工具包、庫(kù)、文件等。

 

“在我們推動(dòng)業(yè)界建構(gòu)出一個(gè)開放的生態(tài)系統(tǒng)以前，我們希望明確地定義標(biāo)準(zhǔn)，”Su說(shuō)。

大膽的轉(zhuǎn)變

 

AMD的想法可說(shuō)是大刀闊斧的轉(zhuǎn)變。這家公司過去一直因?yàn)槿狈Q斷力和明確的發(fā)展方向而飽受批評(píng)。

 

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這是令人印象最深刻的事情，”Tirias Research公司創(chuàng)辦人兼首席分析師Jim McGregor說(shuō)。據(jù)AMD的說(shuō)法：這就是我們想走的方向，也是我們想要建立的目標(biāo)。

 

Insight64 首席分析師Nathan Brookwood也對(duì)多家重量級(jí)公司參與HSA的舉動(dòng)給予高度肯定。Brookwood表示，AMD的異構(gòu)運(yùn)算構(gòu)想始于該公司在2006年收購(gòu)ATI Technologies公司，這是AMD目前應(yīng)用在APU中的最主要繪圖技術(shù)。

 

“AMD的地位一直不斷遭受侵蝕，”Brookwood說(shuō)。“但若HSA可以將所有參與公司緊密結(jié)合，這對(duì)AMD和整個(gè)產(chǎn)業(yè)都有益處。

 

AMD表示，作為HSA基金會(huì)的創(chuàng)始合伙人僅僅是個(gè)開端。該公司暗示道，在未來(lái)的幾個(gè)月內(nèi)，還希望進(jìn)一步推動(dòng)該基金會(huì)的發(fā)展，尋求更多硬件廠商的支持，最終并希望軟件公司、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和軟件開發(fā)商等業(yè)者加入。

 

當(dāng)然，AMD并不是唯一一家將繪圖和處理器整合在同一芯片上的公司。AMD的克星──英特爾也做得到這一點(diǎn)。但Su指出，英特爾的行銷主要是透過強(qiáng)力微縮CMOS節(jié)點(diǎn)，讓他們能比競(jìng)爭(zhēng)者更快地推動(dòng)新技術(shù)。而現(xiàn)在沒有生產(chǎn)線的AMD根本追不上他們的腳步。

 

據(jù)蘇表示，透過采用新技術(shù)節(jié)點(diǎn)可以改善微處理器技術(shù)，但從根本上改變計(jì)算機(jī)編程模型，將可提供更大的降壓優(yōu)勢(shì)。

 

“我們正在努力改變運(yùn)算方式，”Su說(shuō)。她接著表示，“CMOS微縮不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)。”

 

Su進(jìn)一步指出，多年來(lái)AMD的心態(tài)都是接受身為處理器市場(chǎng)第二把交椅的地位。“但現(xiàn)在起情況已經(jīng)不同了。”

 

AMD 有很充份的理由，讓他們努力改變長(zhǎng)期以來(lái)與英特爾在市場(chǎng)上的對(duì)峙情況。多年來(lái)，英特爾一直以80%~85%的市占率大幅超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但市場(chǎng)狀態(tài)正在改變，新的Windows 8開始支持ARM處理器，而英特爾與AMD也積極尋求在ARM主導(dǎo)的移動(dòng)領(lǐng)域擴(kuò)展市場(chǎng)的可能性。

 

“AMD仍將繼續(xù)為PC、服務(wù)器提供x86產(chǎn)品，在這方面他們還無(wú)法與英特爾抗衡，”Brookwood說(shuō)。“然而，他們正在展開一個(gè)與過去截然不同的策略。”