Apple以6億美元收購Dialog電源管理晶片(PMIC)業(yè)務(wù)的決定，不僅是Apple的明智之舉，對于Dialog這家英國晶片公司來說也是最佳方案…蘋果(Apple)花6億美元收購戴樂格半導(dǎo)體(Dialog Semiconductor)電源管理晶片(PMIC)業(yè)務(wù)的決定，不僅是Apple的明智之舉，對于Dialog這家英國晶片公司來說也是最佳方案，因?yàn)锳pple不可避免地正朝著盡可能自行設(shè)計(jì)多數(shù)重要元件的策略發(fā)展，最終將使Dialog被排除在外。
重新定義Apple-Dialog雙方關(guān)系
Apple將以6億美元收購英國晶片制造商Dialog的PMIC業(yè)務(wù)，其中包括3億美元用于專為Apple開發(fā)晶片的300名Dialog工程團(tuán)隊(duì)與資產(chǎn)，以及一筆3億美元的預(yù)付款，簽下Dialog在未來3年推出的產(chǎn)品。
根據(jù)這項(xiàng)雙方的合作伙伴關(guān)系和技術(shù)授權(quán)協(xié)議，確保了Dialog在未來三年持續(xù)供貨的產(chǎn)品合約。該公司在2018年銷售給Apple的PMIC營收預(yù)計(jì)還有8.75億美元，但將會從2019年下半年開始減少，并逐步在2022年以前劃下句點(diǎn)。
Dialog指出，從2019年款iPhone以及2020款iPad或新的Apple Watch，預(yù)計(jì)將不會再對其PMIC業(yè)務(wù)帶來新的營收貢獻(xiàn)。在此期間之后，Dialog仍將繼續(xù)與Apple合作提供sub-PMIC產(chǎn)品，不過這也僅將占其業(yè)務(wù)的一小部份。
Dialog表示，該交易預(yù)計(jì)將在2019年上半年完成。該公司目前有2,100名員工，因此，一旦交易完成，預(yù)計(jì)將會失去16%的員工。屆時(shí)，Dialog預(yù)計(jì)也將可減少約3,500萬美元的營運(yùn)費(fèi)用。
根據(jù)該協(xié)議，Apple將接手Dialog位于義大利Livorno、英國Swindon以及德國Nabern和Neuaubing的工廠。
Dialog執(zhí)行長Jalal Bagherli表示，此次交易符合員工和股東的最佳利益，他們將從更明確的業(yè)務(wù)目標(biāo)、強(qiáng)勁的成長前景以及投資于策略成長計(jì)劃的更多財(cái)務(wù)彈性中受益。Dialog發(fā)言人強(qiáng)調(diào)，這筆交易基本上有助于厘清該公司與Apple之間的未來關(guān)系。
Apple也很高興能掌握PMIC的開發(fā)。Apple硬體技術(shù)資深副總裁Johny Srouji表示：「Dialog在晶片開發(fā)方面擁有深厚的專業(yè)知識，我們很高興擁有這支優(yōu)秀的工程團(tuán)隊(duì)，他們長期以來一直支援我們的產(chǎn)品，現(xiàn)在將直接為Apple工作。 」
雙贏的開始？
更明確地說，Dialog顯然更傾向于無限期地與Apple進(jìn)行有利可圖的安排——Apple最近在2016年占有Dialog整體營收的74%。但是到了去年底，Dialog看到危機(jī)迫在眉睫了，因而在一份監(jiān)管文件中警告說，該公司意識到Apple很可能在內(nèi)部自行開發(fā)PMIC，而將Dialog打入冷宮。過去一年多來，關(guān)于Apple致力于開發(fā)自家PMIC的猜測一直回蕩在矽谷。
IHS Markit負(fù)責(zé)功率半導(dǎo)體的資深分析師Kevin Anderson表示，「就像某種潛規(guī)則一樣，大家都知道Apple在開發(fā)自家PMIC?！?/font>
這樣的解讀讓Dialog有機(jī)會開始為其產(chǎn)品組合展開多樣化發(fā)展。除了減少對于Apple的依賴(在2015年占其銷售的80%)，Dialog也開始進(jìn)行一連串收購以擴(kuò)大其產(chǎn)品組合，包括去年以3.06億美元收購Silego Technology。(還記得Dialog原本在2015年也達(dá)成了以46億美元收購Atmel的交易，但該交易最終在Microchip Technology報(bào)價(jià)超過Dialog后告吹？)。
而在此時(shí)，隨著銷售PMIC給Apple的業(yè)務(wù)告吹終成定局，Dialog的生存將取決于如何執(zhí)行其擴(kuò)大物聯(lián)網(wǎng)(IoT)、行動，汽車和運(yùn)算/儲存領(lǐng)域產(chǎn)品組合和客戶基礎(chǔ)的策略。Anderson表示，Apple收購Dialog PMIC業(yè)務(wù)的這項(xiàng)交易——包括在未來三年內(nèi)為Dialog產(chǎn)品支付3億美元的預(yù)付款，可望為Dialog帶來迫切需要的現(xiàn)金和清楚定位，以投資于多樣化其業(yè)務(wù)發(fā)展。
順道一提，對于Apple來說，尋求開發(fā)自家PMIC并將Dialog打入冷宮，并不只是一種推動垂直整合以實(shí)現(xiàn)成本控制的殘酷策略。根據(jù)Anderson，隨著制程節(jié)點(diǎn)持續(xù)演進(jìn)，以及功耗成為一項(xiàng)始終存在的因素，PMIC與系統(tǒng)其他部份之間更緊密的整合，正成為一種更關(guān)鍵的策略優(yōu)勢。Anderson說，以一家外部供應(yīng)商的立場來看，無論與Apple的關(guān)系多么密切，終究無法為其實(shí)現(xiàn)最佳整合度。
因此，Anderson告訴《EE Times》，「這筆收購交易為Apple帶來在PMIC設(shè)計(jì)方面的深入專業(yè)知識，因此當(dāng)他們轉(zhuǎn)向更先進(jìn)的制程節(jié)點(diǎn)時(shí)，能夠有助于其管理功耗。特別是當(dāng)你進(jìn)展到7nm時(shí)，電流消耗問題確實(shí)十分關(guān)鍵。」
Dialog的下一步？
那么Dialog Semiconductor接下來將何去何從？Dialog自2007年以來一直是Apple的供應(yīng)商，對于Apple的銷售也占該公司大部份的營收。去年12月，在坦言Apple有資源在未來幾年開發(fā)自家PMIC后，Dialog的股價(jià)暴跌。
Dialog表示，未來的計(jì)劃將會加速公司轉(zhuǎn)型，成為一家為IoT、行動，汽車以及運(yùn)算和儲存等領(lǐng)域客戶提供差異化客制和可配置混合訊號IC的供應(yīng)商。該公司的新聞稿稱，Dialog的電源轉(zhuǎn)換、連接性、可配置混合訊號、音訊和充電IC產(chǎn)品組合瞄準(zhǔn)了2021年約130億美元的市場，并將持續(xù)為全球其他客戶提供PMIC。
Dialog Semiconductor在電源管理方面的發(fā)展歷史悠久——該公司成立于1989年，一開始是矽谷國際微電子產(chǎn)品(International Microelectronic Products)在歐洲的分務(wù)，后來發(fā)展成為德國戴姆勒(Daimler-Benz)的一部份。當(dāng)時(shí)，該公司總部位于德國斯圖加特(Stuttgart)附近，并于1999年在當(dāng)時(shí)執(zhí)行長Roland Pudelko的帶領(lǐng)下在法蘭克福證券交易所(Frankfurt Stock Exchange)上市。
Bagherli在將Alphamosaic以1.23億美元賣給Broadcom之后，于2005年接任Dialog執(zhí)行長。
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