關(guān)鍵字：MIPS
市場策略和產(chǎn)品定位
在市場策略上，MIPS開始加大中國市場的投入與支持，不久前，MIPS與飛利浦合作采用君正方案的7寸平板T7 PI3800在中國首發(fā)，并在京東開售。同時與Google合作密切，最明顯的表現(xiàn)就是MIPS在去年底發(fā)布了全球第一款A(yù)ndroid4.0平板電腦，此外，在Google新版Native Development Kit(NDK)也加入對MIPS ABI的支持，也就是說現(xiàn)在MIPS開發(fā)人員可以與其他OS開發(fā)人員一樣，從官方的Android開發(fā)者網(wǎng)站直接取得NDK了。
 MIPS產(chǎn)品營銷總監(jiān)Mark Throndson |
MIPS產(chǎn)品營銷總監(jiān)Mark Throndson表示：“MIPS將與Google密切合作，深度開發(fā)基于Android系統(tǒng)的應(yīng)用，打造集移動終端和家庭娛樂終端為主體的MIPS生態(tài)系統(tǒng)。”也就是業(yè)界常說的“三屏合一”應(yīng)用，而且MIPS已經(jīng)開始與國內(nèi)多家電視廠商合作，包括康佳、創(chuàng)維、TCL、海信等，開發(fā)基于MIPS系統(tǒng)新一代智能電視。
在產(chǎn)品定位上，MIPS發(fā)布全新的Aptiv平臺，包括高端proAptiv、中端interAptiv和低端microAptiv三個產(chǎn)品系列，以滿足不同應(yīng)用市場的需求。這三大平臺覆蓋高、中、低端應(yīng)用，而且競爭目標也非常明確，分別針對ARM的Cortex-A, Cortex-R以及Cortex-M平臺。
MIPS Aptiv系列主要應(yīng)用領(lǐng)域
ProAptiv處理器平臺可配置1-6個物理核心，每個核心的面積均為標準Cortex-A15的一半。Throndson表示：“MIPS proAptiv處理器在同等條件下，CoreMark跑分與ARM Cortex-A15相當(dāng)，但尺寸只有同等配置Cortex-A15的一半，也就是說雙核A15的板上空間可以容納四核MIPS proAptiv處理器。”proAptiv處理器平臺主要面向高端手機、平板電腦、數(shù)字電視、機頂盒、3G/4G基礎(chǔ)設(shè)施以及汽車娛樂系統(tǒng)等應(yīng)用。
InterAptiv處理器可配置1-4個物理核心，支持多線程的interAptiv處理器引入擴展虛擬化尋址技術(shù)，更好管理用戶空間，比同等配置的Cortex-A9/A7性能更優(yōu)。interAptiv處理器主要面向中低端手機、平板電腦、主流數(shù)字電視、機頂盒、智能網(wǎng)關(guān)、汽車防撞系統(tǒng)等應(yīng)用。
MicroAptiv處理器與ARM-Cortex-M4一樣，內(nèi)置DSP加速功能。目前只有瑞薩還沒有采用任何一家的架構(gòu)，Microchip采用MIPS架構(gòu)，其它知名MCU廠商基本都有基于ARM架構(gòu)的產(chǎn)品面市，而microAptiv處理器也是專門針對ARM-Cortex-M系列有備而來。MicroAptiv處理器主要面向觸摸控制、GPS、WHDMI、WLAN、工控、智能電表等領(lǐng)域。
Mark Throndson表示：“Aptiv三大平臺處理器現(xiàn)已可供貨，產(chǎn)品可能在18-24個月后才能面市。”
挑戰(zhàn)與機遇
盡管最近MIPS在移動市場取得一些成績，但不得不承認，從市場份額和產(chǎn)品布局來說，確實落后ARM很多，MIPS要想拓展在移動領(lǐng)域的份額，仍困難重重。
首先，面對ARM的領(lǐng)先優(yōu)勢如何應(yīng)對？
ARM在移動領(lǐng)域已經(jīng)領(lǐng)先，得到多個OS廠商以及第三方支持，而就目前而言，MIPS只與Android合作密切。MIPS中國市場營銷總監(jiān)費浙平表示：“在這種客觀條件下，MIPS就全力深度發(fā)展Android，Google一些新的想法和項目，MIPS能夠比較早期參與進去。在具體客戶支持層面，ARM因為在移動中占據(jù)了太大的市場份額，自然對于中小客戶的支持力度會受限（大客戶也不會答應(yīng)ARM給中小客戶更好的條件），而MIPS在開拓市場階段，必然會全力支持早期的標桿性客戶。”
另外從最近幾年MIPS產(chǎn)品發(fā)布情況來看，MIPS的產(chǎn)品在性能和功耗還更勝一籌，可卻沒有得到期待的市場表現(xiàn)，可見技術(shù)領(lǐng)先并不是決定市場表現(xiàn)的唯一因素。
費浙平對此分享了一個有趣的現(xiàn)象：“在CPU這個領(lǐng)域里面，可能是巧合，架構(gòu)技術(shù)的先進性和商業(yè)成功正好成反比。比如x86，是公認的已經(jīng)過于臃腫的架構(gòu)了，但是不妨礙Intel成為迄今為止世上最成功的CPU公司，然后Intel憑借龐大的財力人力硬拼電路規(guī)模和制造工藝，把x86芯片的各項指標做上去。類似的，ARM在RISC范疇里面也算特殊，從學(xué)術(shù)角度看ARM架構(gòu)不是很漂亮，但也同樣不妨礙其成為最成功的CPU IP公司。”同時他指出，隨著移動設(shè)備中軟件系統(tǒng)的日益大型化和復(fù)雜化，對終端處理器的性能要求將更加苛刻，而同時由于電池和半導(dǎo)體制造工藝進步不可能一直拉升，因此對于處理器的功耗和效率要求終將成為最后一個重要指標。
其次，公司將出售的消息對公司員工和客戶在信心和忠誠度上有影響，Mark也表示收購消息并不是空穴來風(fēng)，目前MIPS的市值只有3億多美元，很多公司應(yīng)該都有興趣。但這對很多需要增加競爭性的客戶來說可能不是好事，MIPS被收購最壞的可能就是IP私有化，但這種可能性現(xiàn)在看來不大。部分業(yè)內(nèi)人士希望中國公司收購，作為自主CPU研發(fā)的基石，何況龍芯也是基于MIPS的架構(gòu)，不知道各位讀者覺得是弊還是利？
再者，中國本土的支持力度還有待加強。據(jù)費浙平介紹：“目前MIPS全球有大約160人，中國區(qū)占10%，目前國內(nèi)的10多名員工中，大約2/3是研發(fā)人員，1/3是業(yè)務(wù)和支持工程師。”支持力度相對確實薄弱，在這個不能只看技術(shù)，還得看服務(wù)的競爭市場，如果要加大國內(nèi)客戶的開拓能力，MIPS需要加強技術(shù)支持，而MIPS也確實在這方面下了很多工夫，費浙平表示：“自從MIPS確立移動戰(zhàn)略后，整個公司最大的變化就是市場和軟件開發(fā)人員的增加，以加強移動相關(guān)生態(tài)系統(tǒng)資源的構(gòu)建。其中Android平臺對MIPS的幫助非常大，如果沒有Android，公司全部160人都出來也無法建立一個完善的移動系統(tǒng)，而利用Android，圍繞Android的生態(tài)系統(tǒng)可以幫助MIPS獲得一個走向移動領(lǐng)域的快速捷徑，這也是為什么MIPS目前花大力氣加強Android支持的根本原因。”
但對于MIPS而言，挑戰(zhàn)中也存在著機遇，危機就是危險與機遇并存。
ARM一家獨大的趨勢越來越明顯，近期發(fā)布其GPU最新發(fā)展路線圖，強化其CPU+GPU的地位，這讓很多廠商，當(dāng)然也包括ARM的客戶，開始有些擔(dān)憂。對客戶而言，他們希望看到更多CPU架構(gòu)參與的健康競爭，有了MIPS的加入和成功，就更多一份選擇，而且MIPS已經(jīng)開始感受到來自產(chǎn)業(yè)內(nèi)的支持，費浙平表示：“目前確實在整個產(chǎn)業(yè)鏈上開始逐漸形成對MIPS的支持，甚至有些客戶已經(jīng)開始潛意識里將MIPS與Imagination結(jié)合在一起，這種支持也正在從“感情支持”到“實際行動”轉(zhuǎn)變過程中。”
另外，從合作方Google的角度來說，或許與ARM，Intel這樣腳踩幾只船的大佬合作，還不如專門培養(yǎng)自己的忠實支持者，這是雙贏模式，所以現(xiàn)在看Google與MIPS之間的合作密切度也不那么意外了。
最后就是產(chǎn)品的本質(zhì)特點：性能+成本。MIPS的產(chǎn)品在性能上比ARM還要勝一籌，但授權(quán)費卻便宜很多，對于國內(nèi)很多成本敏感型應(yīng)用還是很有吸引力的。
MIPS似乎也認準了這一點，押寶中國市場，費浙平認為：“在移動領(lǐng)域，我們可以看到歐美廠商的數(shù)量在明顯收縮，除了幾家大廠之外，近年鮮有中小規(guī)模的設(shè)計公司或初創(chuàng)公司出現(xiàn)。從市場份額來看，大陸和臺灣地區(qū)公司成為移動市場的重要力量，無論是在AP還是基帶方面。因此作為一股新的力量，MIPS尋求短期市場突破的重點自然就放在了中國市場（大陸和臺灣地區(qū)），在這里的為數(shù)眾多移動廠商里面（芯片公司和系統(tǒng)廠商），可能相對比較容易找尋到合適的合作伙伴愿意一起開拓市場。事實也證明如此，比如第一個基于MIPS的平板電腦和手機產(chǎn)品，都是由中國的芯片客戶、方案公司和系統(tǒng)廠商共同合作推出的。可以說，MIPS在移動領(lǐng)域的前景命系中國市場。”
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