在半導體領域的傳統(tǒng)風險投資者已經(jīng)跑去別的地方了；他們認為，如果拿出1億美元成立一家有意義的半導體公司，可能得等上七年甚至更長的時間才能取得營收，而其他地方會有更好的投資機會。
盡管如此，現(xiàn)在仍是成立半導體公司的好時機，也有大量的資金正在尋找杰出的新創(chuàng)公司；不過這些錢并非來自傳統(tǒng)風險投資業(yè)者，例如群眾募資平臺AngelList就有3,780位對半導體領域特別有興趣的投資者。
對已經(jīng)準備好投入創(chuàng)業(yè)冒險的工程師，以下是筆者過去幾年為眾多半導體企業(yè)家們提供的建言摘要：
第一，不要制造半導體！客戶與投資者正在尋找的是解決方案，如果你的創(chuàng)新是另一種處理器、IP功能區(qū)塊甚至創(chuàng)新的模擬電路，你就是在爬坡。
說的簡單一點，只有芯片的方法是死的，最成功的企業(yè)會參考產(chǎn)業(yè)顧問Bill Davidow的書《高科技營銷：來自內(nèi)行人的觀點(High Tech Marketing: An Insider’s View)》，依循“所有產(chǎn)品需要有被良好定義以及可守住的市場領域。”
換句話說，該開發(fā)芯片解決方案、結(jié)合IC與軟件或服務；這種方法能以較快的時間取得營收，并有機會取得更大的利潤、提供差異化以及經(jīng)常性收入的可能性。
第二，任何通用的東西都不會有人覺得特別；甚至就算你的產(chǎn)品用途廣泛，找到一個特別有價值的領導市場也是一樣。這不僅是會讓你簡化你的挑戰(zhàn)，更重要的是你會很快發(fā)現(xiàn)，當你在目標市場領域能與客戶有更深層次的交流，能更快學到東西。
第三，盡快把你的簡報檔轉(zhuǎn)換成產(chǎn)品原型；無論是SPICE模擬、FPGA仿真，或是你終極方案的離散式版本，都能展現(xiàn)信譽并幫助你與其他競爭對手做出區(qū)隔。
現(xiàn)在你有眾多資源可以利用，例如全球至少有2,000個的創(chuàng)業(yè)平臺與加速器(包括筆者共同創(chuàng)立的半導體產(chǎn)業(yè)專門創(chuàng)客中心（Silicon Catalyst)；此外，世界各國政府也為獨立創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家們提供大量的財務贊助。
舉例來說，美國國家科學基金會(National Science Foundation)每年會從超過5萬個提案中，選出1萬1,000個提供贊助；這比尋求傳統(tǒng)風險投資只有不到1%的機會高出許多。其他政府機構(gòu)也針對特定領域提供贊助創(chuàng)新計畫，像是ARPA-E (Advanced Research Projects Agency-Energy)的交換器計畫征求寬頻半導體元件。
大多數(shù)傳統(tǒng)投資人放棄半導體產(chǎn)業(yè)的原因之一，是因為這個領域與其他商機比較有太多的風險，因此盡可能降低每一個創(chuàng)業(yè)步驟的風險，將為你帶來最大利益。
除了初期產(chǎn)品原型，你還能藉由盡早與潛在領導客戶接觸來降低風險；還有在你比較欠缺的領域例如營銷或是募資方面，尋求經(jīng)驗豐富的顧問。
正確估量你的野心規(guī)模也是很重要；舉例來說，你能藉由鎖定“超越摩爾定律(more-than-Moore)”應用來維持對資本需求的低水位，并藉由鎖定一個清楚定義的終端市場來更快取得營收；對所有的參與者來說，如果能在3~4年之后能有一場潛在的收購交易，那會是很不錯的成果。
我們在近期內(nèi)看到半導體產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)前所未見的大量并購案，許多業(yè)者因為這些收購案而對創(chuàng)新分心，傾向于尋找新創(chuàng)公司來填補他們的創(chuàng)新動能；在早期就保持對這些公司的注意，你會獲得一些內(nèi)線消息。
最后，現(xiàn)金為王(cash is king)；這在20年前筆者與美光(Micron)創(chuàng)辦人Joe Parkinson 合作時就是事實，在今日亦然。這些日子以來，有很多新方法能同時節(jié)約成本并尋求創(chuàng)新。
例如以芯片級封裝技術的演進實現(xiàn)之整合度，成本會比單顆IC制程技術發(fā)展低得多，上市時程也更短，而且在性能或是銷售成本上并沒有太大的影響。此外筆者正在合作的許多新創(chuàng)公司，其團隊是跨了四個或五個時區(qū)，而且往往是在成本非常低的區(qū)域。
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