還記得在2000年的時(shí)候，有個(gè)名叫Anthony Cataldo的年輕記者沖進(jìn)我們EE Times在美國San Mateo的辦公室，興奮地分享他跑到的新聞，講的是一種人們稱之為應(yīng)用處理器(applications processor)的新種類手機(jī)芯片。
Cataldo在當(dāng)時(shí)的EE Times印刷版周刊寫道：“最積極推廣應(yīng)用處理器的英特爾(Intel)， 在上周于日本發(fā)表了StrongARM架構(gòu)的XScale處理器，做為獨(dú)立應(yīng)用處理器的原型；”他還指出，包括NEC、日立(Hitachi)、三菱 (Mitsubishi)、德州儀器(TI)與意法半導(dǎo)體(ST)也都準(zhǔn)備參一腳。那是折疊式手機(jī)當(dāng)?shù)赖臅r(shí)代，日本剛推出i-Mode服務(wù)，指向一個(gè)新的手機(jī)未來。
但到了2002年，英特爾在那個(gè)手機(jī)專用處理器新市場仍敬陪末座，于是該公司采取了新策略，在XScale芯片加入了大量的閃存；隨著時(shí)間推移，該公司取得了幾家手機(jī)廠商的設(shè)計(jì)案，包括Motorola、Research in Motion與Palm，但是在市場上仍然大幅落后對手。
最后，英特爾將XScale處理器在2006年組織重整時(shí)出售給Marvell，好專注于發(fā)展正興盛、能賣更多昂貴且高利潤芯片的筆記本電腦市場；不可否認(rèn) 的，應(yīng)用處理器是一個(gè)系統(tǒng)單芯片(SoC)市場，英特爾并沒有在那段時(shí)間準(zhǔn)備好所需技術(shù)，該公司擅長大型、快速PC處理器的實(shí)體與電路設(shè)計(jì)。
2007年底，英特爾任命麾下的頂尖工程師之一Gadi Singer來領(lǐng)導(dǎo)開發(fā)x86架構(gòu)SoC與所需設(shè)計(jì)工具的一個(gè)團(tuán)隊(duì)；幾個(gè)月之后，蘋果(Apple)推出了采用ARM架構(gòu)處理器的iPhone，一個(gè)全新的市場領(lǐng)域誕生，英特爾因?yàn)椴捎昧隋e(cuò)誤的架構(gòu)而不得不奮力追趕。
雖然花了幾年的時(shí)間，英特爾以即插即用的移動(dòng)SoC設(shè)計(jì)風(fēng)格趕上了產(chǎn)業(yè)界的腳步，但該公司仍堅(jiān)持采用x86架構(gòu)處理器核心，并非大多數(shù)手機(jī)采用的ARM處理器核心；盡管多次嘗試，英特爾從未取得大型設(shè)計(jì)案而在智能手機(jī)市場脫穎而出。
在英特爾開始發(fā)表競爭性的x86應(yīng)用處理器時(shí)，蘋果與三星(Samsung)在智能手機(jī)市場風(fēng)頭正盛，并已經(jīng)自己開發(fā)自己的ARM架構(gòu)SoC，因?yàn)樾酒紦?jù)智能手機(jī)物料清單很大一部分，也是手機(jī)基礎(chǔ)技術(shù)中最復(fù)雜、最具策略性的組件。
英特爾的最后一搏是與中國芯片設(shè)計(jì)企業(yè)瑞芯微(RockChip)、展訊(Spreadtrum)合作開發(fā)的x86應(yīng)用處理器，他們期望能贏得正不斷崛起的 中國本土手機(jī)廠商青睞，也許是下一個(gè)小米。英特爾與瑞芯微設(shè)計(jì)的SoFIA芯片已經(jīng)獲得華碩(Asus)采用，后者是英特爾在PC市場的老客戶；但他們并沒有中國新興手機(jī)廠商客戶。
在平板電腦領(lǐng)域，英特爾的運(yùn)氣甚至更差；分析師表示該公司是賠錢去買市占率。去年底英特爾執(zhí)行長Brian Krzanich挖角高通(Qualcomm)高層Venkata "Murthy"Renduchintala來整頓一蹋胡涂的移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)，但就在幾天前的最新訊息顯示，這位移動(dòng)芯片部門的高層將會(huì)親手結(jié)束智能手機(jī)與平板電腦SoC業(yè)務(wù)。
Murthy的任務(wù)范圍很廣，涵蓋從現(xiàn)有的PC到任何與物聯(lián)網(wǎng)(IoT)相關(guān)的設(shè)備；Krzanich已經(jīng)給了英特爾一艘能航向物聯(lián)網(wǎng)海洋的小船，即Quark處理器與開發(fā)板，但那只是物聯(lián)網(wǎng)浩瀚芯片森林中的一小顆微控制器。
到目前為止，我們已經(jīng)看到了英特爾裁員、裁產(chǎn)品線，下一個(gè)問題則是：新的成長動(dòng)力為何？在英特爾「漏接」智能手機(jī)商機(jī)之后，接下來的榮景何在？
