廣東省是中國制造業(yè)增長的發(fā)動機(jī)，去年創(chuàng)造了6150億美元的出口額，超過了中國出口總額的四分之一。在廣東省的這一地區(qū)，工人的薪資標(biāo)準(zhǔn)約為每月4000元人民幣（合600美元）。據(jù)櫻奧副總經(jīng)理陳從漢介紹，由于廠內(nèi)的勞動條件不是太好，這家為歐美廚房生產(chǎn)水槽的企業(yè)不得不支付雙倍于上述標(biāo)準(zhǔn)的工資。因此，四年前該公司開始購買機(jī)器，代替越來越昂貴的人力。
如今，9臺機(jī)器人在做著140名全職工人的工作。機(jī)械臂會從半成品堆中抓起水槽，把它們打磨得閃閃發(fā)亮，再把它們放在自動行駛的小車上，由其把這些水槽帶到一個(gè)與電腦相連的攝像頭前，進(jìn)行最終的質(zhì)量檢驗(yàn)。
這家每天出口1500個(gè)水槽的企業(yè)在機(jī)器人上的投資超過300萬美元。陳從漢表示：“這些機(jī)器比人力更便宜、更精確、更可靠。機(jī)器人從未毀掉一批產(chǎn)品。”他帶著一絲苦笑補(bǔ)充說：“我希望未來能換掉更多人力。”
在整個(gè)中國南方沿海制造業(yè)地帶，成千上萬個(gè)與陳從漢所在工廠類似的廠家正在向自動化轉(zhuǎn)型。這是一場政府支持的、由機(jī)器人帶動的工業(yè)革命，其規(guī)模之浩大是世界從未見過的。自2013年以來，中國每年采購的工業(yè)機(jī)器人超過了其他任何國家，包括德國、日本和韓國等高科技制造業(yè)巨人。根據(jù)產(chǎn)業(yè)游說組織——國際機(jī)器人聯(lián)合會(International Federation of Robotics，IFR)的說法，到今年底，中國將超過日本，成為全球運(yùn)用工業(yè)機(jī)器人最多的國家。IFR總干事古德龍•利岑貝格
爾(Gudrun Litzenberger)表示，中國顛覆性變化的速度是“機(jī)器人歷史上獨(dú)一無二的”。該組織的總部位于德國，這里是世界上一些頂尖工業(yè)機(jī)器人制造商的所在地。
中國技術(shù)轉(zhuǎn)型仍有很長的路要走，目前中國每1萬名制造業(yè)工人只有36部機(jī)器人，相比之下德國為292部，日本為314部，韓國則為478部。不過，中國已經(jīng)在改變?nèi)蛑圃鞓I(yè)的面貌。在這一過程中，中國正在引發(fā)更大層面的疑問：新興經(jīng)濟(jì)體還能不能指望依靠傳統(tǒng)的發(fā)展道路（自18世紀(jì)英國工業(yè)革命以來發(fā)達(dá)國家曾依賴過的道路）致富？抑或機(jī)器人將會接手曾經(jīng)讓數(shù)億人擺脫貧困的許多職位？
櫻奧廚具副總經(jīng)理陳從漢：“這些機(jī)器比人力更便宜、更精確、更可靠。”
政府推動的“機(jī)器人革命”
中國在工業(yè)機(jī)器人上的大舉投入，源自一個(gè)迫切的經(jīng)濟(jì)問題。從上世紀(jì)80年代以來，隨著北京的共產(chǎn)黨統(tǒng)治者向全球貿(mào)易打開大門，龐大而廉價(jià)的勞動力幫助中國成為全球最大的制成品出口國。迅猛的經(jīng)濟(jì)增長令數(shù)億中國人擺脫了貧困，并隨著勞動者從農(nóng)村遷居城鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)變了中國大片地區(qū)的面貌。然而，日益壯大的中產(chǎn)階層和人口老齡化導(dǎo)致中國的薪資水平不斷攀升，削弱了中國的競爭優(yōu)勢。中國的勞動力人口預(yù)計(jì)會從去年的10億降至2030年的9.6億，到2050年進(jìn)一步滑落至8億。
這在一定程度上是已經(jīng)在2015年正式廢止的一胎化的結(jié)果。
近年中國的中央規(guī)劃者一直在推動自動化，作為填補(bǔ)勞動力缺口的一條途徑。他們承諾提供慷慨的補(bǔ)貼（由地方政府發(fā)放），為中國企業(yè)使用和建造機(jī)器人鋪平道路。2014年，中國國家主席習(xí)近平呼吁掀起一場“機(jī)器人革命”，首先改變中國，進(jìn)而改變世界。他在對中國科學(xué)院(Chinese Academy of Sciences)的一次講話中表示：“我國將成為機(jī)器人的最大市場，但我們的技術(shù)和制造能力能不能應(yīng)對這場競爭？我們不僅要把我國機(jī)器人水平提高上去，而且要盡可能多地占領(lǐng)市場。”
工業(yè)機(jī)器人價(jià)格大幅下降而能力穩(wěn)步增加，加速了機(jī)器人在中國乃至世界各地的進(jìn)軍。管理咨詢公司波士頓咨詢集團(tuán)(Boston Consulting Group)預(yù)計(jì)，未來10年，工業(yè)機(jī)器人及其配套軟件的價(jià)格將下降20%，而它們的性能將以每年5%的幅度提升。
現(xiàn)年40多歲的創(chuàng)業(yè)家劉暉正在充分利用中國的機(jī)器人繁榮。2001年，他在廣東佛山（一座擁有700萬人口的工業(yè)城市）創(chuàng)辦了自己的第一家工廠，制造廉價(jià)電風(fēng)扇。
隨著企業(yè)逐漸壯大，他開始涉足正經(jīng)的制造業(yè)，為中國家電品牌生產(chǎn)零部件。后來，由于看到了不斷擴(kuò)大的機(jī)器人市場中的機(jī)遇，他在2012年投身于新興的機(jī)器人
世界。如今，劉暉從供應(yīng)商（如瑞士-瑞典跨國集團(tuán)ABB）進(jìn)口機(jī)械臂，然后賣給中國制造商，并幫助把機(jī)械臂集成至客戶的生產(chǎn)線。這是一項(xiàng)高度專業(yè)化的業(yè)務(wù)。
他的大部分客戶都是零部件制造商，他們?yōu)橹袊译娖放?mdash;—如生產(chǎn)空調(diào)、冰箱等家電的美的(Midea)、格蘭仕(Galanz)——供應(yīng)電動機(jī)及其他部件。
伊雪松機(jī)器人設(shè)備有限公司：機(jī)械手臂經(jīng)過編程，以完成重復(fù)性的任務(wù)。
過去一年，由于業(yè)務(wù)擴(kuò)張速度非?？?，以至于劉暉的工廠已經(jīng)容不下正在裝配的所有機(jī)械。他不得不在廠房外臨時(shí)搭建棚子，存放用來支持一款2.3萬美元的ABB機(jī)器人的組件。“情況變化很快，”他說，“勞動力成本年年上升，年輕人不想像父母那樣在生產(chǎn)線上工作，所以，我們需要機(jī)器人來替代他們。”
典型的中國工廠畫面仍可在很多地方看到：長長的流水線上，成千上萬的工人埋頭操作縫紉機(jī)，或是將一個(gè)個(gè)組件插入印刷電路板。但這種制造模式正開始被一種更為混合的畫面取代：只在幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上需要人工操作的半自動化生產(chǎn)線。
與此同時(shí)，中國正在扶持本土機(jī)器人制造商的發(fā)展。去年9月，在上海上市的塑料工業(yè)機(jī)械生產(chǎn)商寧波弘訊科技(Ningbo Techmation)創(chuàng)立了一家子公司——廣東伊雪松機(jī)器人設(shè)備有限公司(E-Deodar)，其生產(chǎn)的機(jī)器人比ABB、德國庫卡(Kuka)或日本川崎重工(Kawasaki)等跨國公司的產(chǎn)品便宜20%至30%。伊雪松的工廠設(shè)在佛山，廠內(nèi)有咖啡館、放松區(qū)以及開放式生產(chǎn)線，看上去更像一家硅谷科技初創(chuàng)企業(yè)的辦公室，而非傳統(tǒng)的中國工廠。該公司35歲、頭發(fā)豎起的技術(shù)總監(jiān)張洪磊表示：
“我們的全球競爭對手非常擅長制造機(jī)器人，但他們的成本較高，而且不是太懂本地客戶的需求。”
張洪磊計(jì)劃今年制造350臺鮮艷的綠色涂裝機(jī)器人，這些機(jī)器人將被用在塑料制品廠，每臺售價(jià)在1.4萬至1.8萬美元之間；他希望3年后年產(chǎn)量達(dá)到3000臺。“我們必須迅速行動，因?yàn)樽詣踊且豁?xiàng)規(guī)模產(chǎn)業(yè)，”他說，“規(guī)模越大越好”。
國際機(jī)器人聯(lián)合會的利岑貝格爾認(rèn)為，購買了去年全球24萬臺工業(yè)機(jī)器人銷量中的6.6萬臺的中國制造商，基本上仍偏愛購買國際品牌。但她預(yù)計(jì)這種情況將改變，尤其是在中國政府近年全力支持國內(nèi)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的背景下。“他們發(fā)展得非?？欤?rdquo;她說。
佛山市順德區(qū)經(jīng)濟(jì)和科技促進(jìn)局副局長張鵬
在佛山市順德區(qū)政府大樓（這棟宏偉建筑物的正立面用巨型石柱裝飾，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“白宮”）里，官員們正設(shè)法響應(yīng)國家主席習(xí)近平主席的機(jī)器人革命呼吁。廣東省已宣布，在2015至2017年向自動化產(chǎn)業(yè)投資80億美元。為了響應(yīng)中共節(jié)儉辦公的號召，順德區(qū)經(jīng)濟(jì)和科技促進(jìn)局副局長張鵬在這座大樓里的辦公室最近縮減了面積。但工業(yè)自動化方面的預(yù)算未受影響。張鵬說，機(jī)器人對于克服勞動力短缺、幫助中國企業(yè)生產(chǎn)出品質(zhì)更好、競爭力更強(qiáng)的產(chǎn)品至關(guān)重要。他以中國官員中不常見的直率口吻警告稱：“如果制造企業(yè)不升級，他們將無法生存。”
“與機(jī)器的賽跑”
中國政府對于在生產(chǎn)線上集成價(jià)格越來越低、效率越來越高的工業(yè)機(jī)器人的支持，對于面臨全球經(jīng)濟(jì)疲弱和國內(nèi)需求放緩的中國廠商來說是個(gè)好消息。但是，機(jī)器人革命的效益并不是全球平等共享的。從印度到印尼，從埃及到埃塞俄比亞，發(fā)展中國家長期以來一直希望效仿中國、以及更早實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)起飛的日本、韓國和臺灣：鼓勵農(nóng)業(yè)人口進(jìn)入制造出口商品的低成本工廠，從而刺激就業(yè)創(chuàng)造和經(jīng)濟(jì)增長。然而自動化的崛起意味著，工業(yè)化為下一批新興經(jīng)濟(jì)體帶來的就業(yè)機(jī)會很可能少得多。“如今的低收入國家將不會有相同的可能性，即通過讓農(nóng)場勞動者進(jìn)入工資更高的工廠來實(shí)現(xiàn)迅速增長，”美國投行花旗(Citi)和牛津大學(xué)(University of Oxford)的研究員在最近發(fā)表的關(guān)于技術(shù)變革的影響的報(bào)告《未來不同于過去》(The Future Is Not What It Used to Be)中得出結(jié)論稱。
他們認(rèn)為，不斷上升的勞動力成本對中國而言是烏云中的一道曙光，因?yàn)樗谕苿蛹夹g(shù)進(jìn)步，就像18世紀(jì)英國工資上漲為世界第一場工業(yè)革命提供推動力一樣。
與此同時(shí)，常駐香港的花旗經(jīng)濟(jì)學(xué)家蔡真真(Johanna Chua)表示，亞洲和非洲一些工業(yè)落后的經(jīng)濟(jì)體面臨著“與機(jī)器的賽跑”：竭力趕在被中國等工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體日益壯大的機(jī)器人大軍消滅之前，創(chuàng)造足夠的制造業(yè)就業(yè)崗位。
現(xiàn)年45歲的印尼貿(mào)易部長湯姆•倫邦(Tom Lembong)是這個(gè)東南亞最大經(jīng)濟(jì)體的政府內(nèi)部主張自由化和改革的領(lǐng)軍人物，他意識到了這些風(fēng)險(xiǎn)。“很多人還沒意識到我們正在目睹機(jī)器人的飛躍發(fā)展，”他表示，“這是一個(gè)令人擔(dān)憂的大問題，我們要明白這場新的工業(yè)革命撲面而來的威脅。但是，我國的政界和商界精英仍然糾結(jié)于圍繞20世紀(jì)甚至19世紀(jì)工業(yè)化模式的辯論。”
印尼等國已經(jīng)遭遇了哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家達(dá)尼•羅德里克(Dani Rodrik)所稱的“過早去工業(yè)化”。它描述的趨勢是，新興經(jīng)濟(jì)體在收入遠(yuǎn)未達(dá)到發(fā)達(dá)國家水平之前，制造業(yè)便開始萎縮。盡管過去15年印尼經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，但是其制造業(yè)占經(jīng)濟(jì)的比重在2002年便已見頂。分析師們認(rèn)為，部分原因在于印尼未能投資于基礎(chǔ)設(shè)施、貿(mào)易和投資政策不具競爭力，部分原因在于全球化。
羅德里克認(rèn)為，印尼永遠(yuǎn)都不會出現(xiàn)中國或韓國所經(jīng)歷過的那種迅速增長。“傳統(tǒng)上，制造業(yè)不需要太多技能，雇用大量人口，”他表示，“由于自動化的發(fā)展，制造業(yè)的技能要求顯著增加，工廠運(yùn)轉(zhuǎn)所需的工人數(shù)量大幅減少。那些剩下的工人怎么辦？他們成不了IT企業(yè)家和藝人；而如果他們在餐館打工，他們的工資將遠(yuǎn)低于在工廠打工。”
每年有五家工廠離開印尼巴淡島的這個(gè)工業(yè)園
他認(rèn)為，機(jī)器人的普及使發(fā)展中國家更難搭上經(jīng)濟(jì)增長的“自動扶梯”。這對印尼每年新增的估計(jì)200萬就業(yè)人口來說是個(gè)壞消息。印尼總?cè)丝?.55億，其中40%的人口每日依靠不超過3美元度日。22歲的馬哈米•賈耶•倫班拉賈(Mahami Jaya Lumbanraja)正在工廠比較集中的印尼巴淡(Batam)島上找工作，他已經(jīng)感受到了“過早去工業(yè)化”的影響。7個(gè)月來，他一直在巴淡島（距離繁榮的新加坡僅20英里）尋找工廠職位，但至今沒有碰上好運(yùn)。身著褪色牛仔褲和灰色帽衫、臉上掛著可愛笑容的倫班拉賈稱，盡管他有在禧瑪諾（Shimano，生產(chǎn)自行車變速器和釣魚用具的日資制造商）一年的工作經(jīng)驗(yàn)，但他的經(jīng)驗(yàn)不足以使他得到比初級工更高的職位，而求職者的人數(shù)遠(yuǎn)多于空缺崗位。“我能靠街頭表演和幫朋友干建筑活賺點(diǎn)錢維持生計(jì)，但是我必須得到一份正式的工廠工作，才能存下足夠錢，以后開一家自己的小店，”他表示。巴淡島的工資水平——月均230美元左右——是倫班拉賈在其家鄉(xiāng)棉蘭市（Medan，位于蘇門答臘島）能賺到的收入的兩倍。所以他覺得自己必須在巴淡島堅(jiān)持下去，一定要找到工作。
每天約有700名20歲上下的印尼年輕人到巴淡民都工業(yè)園(Batamindo Industrial Park)的社區(qū)中心找工作，倫班拉賈是其中之一。2月，一家日資電線廠在那里招聘80個(gè)崗位，但吸引了3000人前來申請。當(dāng)時(shí)聚集的人太多，以至于工廠高管起初還擔(dān)心是勞工抗議。
馬哈米•賈耶•倫班拉賈是每天赴巴淡民都找工作的700名印尼人之一
巴淡民都工業(yè)園是新加坡投資者和印尼投資者的合資項(xiàng)目，1990年創(chuàng)立時(shí)得到兩國時(shí)任領(lǐng)導(dǎo)人——李光耀(Lee Kuan Yew)和蘇哈托(Suharto)的支持。該工業(yè)園的初衷是展示印尼工業(yè)化戰(zhàn)略，結(jié)果卻成為該戰(zhàn)略各種失誤的象征。近年來，平均每年有5家工廠離開該工業(yè)園，遷往其他國家。在2000年鼎盛時(shí)期，整個(gè)園區(qū)有8萬名雇員，如今則只有4.6萬人——盡管這里的工資只有中國廣東省水平的三分之一至二分之一。
畢業(yè)于哈佛大學(xué)的倫邦在去年8月被任命為印尼貿(mào)易部長之前，在新加坡經(jīng)營著一家自己的私募公司。他表示，印尼政府決心著手解決導(dǎo)致印尼經(jīng)濟(jì)凋敝的兩大核心問題：基礎(chǔ)設(shè)施薄弱和監(jiān)管過度。
但一些人指出，現(xiàn)在改革為時(shí)已晚。中國在快速工業(yè)化時(shí)期，大力投資建設(shè)現(xiàn)代化的公路、鐵路和港口等支持國內(nèi)制造業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)設(shè)施。相比之下，巴淡民都工業(yè)園總經(jīng)理Mook Sooi Wah表示，巴淡島以及印尼其他許多地方的基礎(chǔ)設(shè)施“從上世紀(jì)70年代以來沒有多大變化”。
根據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會2014年整理的最新數(shù)據(jù)，印尼的“機(jī)器人密度”實(shí)際上略高于中國，盡管鑒于中國政府在大力推動自動化，自那以來情況可能已經(jīng)發(fā)生了很大變化。這種異?，F(xiàn)象主要是由于中國的制造業(yè)勞動者隊(duì)伍規(guī)模比印尼大得多，印尼政府至今沒有推動工業(yè)自動化的計(jì)劃，也沒有提供任何支持。
印尼的監(jiān)管流程與其基礎(chǔ)設(shè)施一樣過時(shí)。最近，由于一項(xiàng)旨在堵住非法采伐木材出口渠道的規(guī)則，一家造紙廠發(fā)運(yùn)的一批正當(dāng)貨物被海關(guān)扣留在巴淡港。即便是熱愛巴淡島的人士也對諸如此類的問題憤怒不已。
德國制造業(yè)老將斯蒂芬•羅爾(Stefan Roll)上世紀(jì)90年代中國工業(yè)起飛時(shí)期曾在中國工作。他如今很享受在印尼的生活和工作，但他擔(dān)心印尼正在錯失“黃金機(jī)遇”，無法以足夠高的效率在全球舞臺上展開競爭。“當(dāng)你和跨國公司打交道時(shí)，時(shí)間就是金錢，”羅爾在帶著記者參觀他在巴淡島的新工廠時(shí)說道，該廠為雀巢(Nestlé)組裝咖啡機(jī)。“但你必須有很好的道路和基礎(chǔ)設(shè)施才能從事‘即時(shí)制造’。”
盡管沒什么人懷疑發(fā)展中國家面臨著深刻挑戰(zhàn)，但不是所有人都這么悲觀地看待這種兩難困境。由于印尼、印度等國的工資水平比中國低很多，加上它們的人口相對年輕，一些分析師認(rèn)為這些國家應(yīng)該能夠吸引勞動密集度較高的產(chǎn)業(yè)，比如服裝生產(chǎn)，這些行業(yè)還不適合普及自動化。
“隨著中國向產(chǎn)業(yè)鏈上方移動，它實(shí)際上在向東南亞和印度輸送大量機(jī)遇。”匯豐(HSBC)駐香港的機(jī)器人行業(yè)分析師周正峰(Anderson Chow)表示。
波士頓咨詢公司(Boston Consulting Group)的制造業(yè)專家哈爾•西爾金(Hal Sirkin)表示，從印度這樣的經(jīng)濟(jì)體的視角看，“在他們有10億人可以廉價(jià)地生產(chǎn)東西的時(shí)候”，搞自動化沒什么意思，因?yàn)槟菚聘弋a(chǎn)品價(jià)格。他和其他一些技術(shù)樂觀派認(rèn)為，在中期內(nèi)，自動化也將為新興經(jīng)濟(jì)體開辟新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，緩解就業(yè)崗位被自動化取代的影響。
“我們認(rèn)為你會看到更多的本地化，而不是更大的規(guī)模。”西爾金說道，“我可以開家工廠，改變軟件，制造各種各樣的東西，每批產(chǎn)量達(dá)到500萬或是1000萬件，而不是幾億。”
但牛津大學(xué)的就業(yè)和科技業(yè)專家卡爾•弗雷(Carl Frey)警告說，如果不提供更好的教育和培養(yǎng)更多技能，發(fā)展中國家將難以利用制造業(yè)進(jìn)步所帶來的好處。
“科技日益以技能為底子，”他說，“許多發(fā)展中國家并沒有形成熟練工人群體，所以他們不是很擅長采用這些新技術(shù)。”
通過用機(jī)器人切割木板和在木板上打孔，尚品宅配這家工廠將生產(chǎn)率提高了40%
自動化的負(fù)面后果
中國本身也不能避免自動化的負(fù)面后果。中國14億人口中仍有40%以上居住在農(nóng)村，許多人生活貧困，他們從城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展奇跡中受益很小。
但中國政府確信，促進(jìn)尖端制造產(chǎn)業(yè)發(fā)展的好處將大于潛在就業(yè)崗位流失的損害。北京方面去年宣布了一項(xiàng)工業(yè)戰(zhàn)略，即《中國制造2025》，其宗旨不只是提升中國工廠的技術(shù)實(shí)力，還要支持中國品牌在國際上的發(fā)展。
匯豐分析師周正峰表示，隨著中國企業(yè)努力擴(kuò)大出口以緩解國內(nèi)市場放緩的沖擊，它們很可能會更關(guān)注產(chǎn)品質(zhì)量：“這往往意味著它們采用涉及機(jī)器人的更先進(jìn)的生產(chǎn)流程。”
每年，企業(yè)收回機(jī)器人投資所需的時(shí)間——即“投資回報(bào)期”——都會大幅縮短，使自動化投資對中國小企業(yè)和工廠具有更大吸引力。以中國汽車制造業(yè)為例，花旗分析師的計(jì)算顯示，2010年到2015年，焊接機(jī)器人的投資回報(bào)期已從5.3年降至1.7年。到2017年，投資回報(bào)期預(yù)計(jì)會降至僅1.3年。
佛山尚品宅配副總裁黎干
自動化并不是僅僅把更便宜、效率更高的機(jī)械臂投放到生產(chǎn)線上。尚品宅配家居股份有限公司(Shangpin Home Collection)生產(chǎn)和銷售定制家具。該集團(tuán)副總裁黎干表示，更大的機(jī)遇在于把車間第一線的機(jī)器人和來自客戶以及自動化物流系統(tǒng)的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)融合到一起。
得益于機(jī)器人的使用，尚品2014年在佛山投產(chǎn)的工廠的產(chǎn)量比前一家工廠提高了40%，盡管雇傭人數(shù)減少了20%。今年晚些時(shí)候，尚品最新、最大的生產(chǎn)基地將會投產(chǎn)。尚品希望，僅僅增加一倍人手，便把產(chǎn)量增加3倍，辦法就是使用更多機(jī)器人在車間里搬運(yùn)物料，并幫助把產(chǎn)品裝入發(fā)運(yùn)集裝箱。
為該公司不同規(guī)格的床、衣柜和其他定制家具所用的木板鉆孔，過去是一道艱巨、有時(shí)還有危險(xiǎn)的工序。如今，一名工人只需要撿起每塊木板，掃描條形碼，把木板放到一條傳送帶上，由其傳遞給機(jī)械臂。成品返回到另一條傳送帶上。中間的工序非常復(fù)雜：尚品不得不設(shè)計(jì)一種裝置，以確保每塊木板都排列正確，能夠被機(jī)械臂抓到，木板鉆孔要求預(yù)先編程并記錄到一個(gè)條形碼中，因?yàn)槟切C(jī)器人尚不具備人工智能。黎干指出，人類管理和決策仍是至關(guān)重要的。“自動化只是一道技術(shù)工序，更重要的是我們對于如何最好完成工序的思考，”他說。“每次改動什么的時(shí)候，我們都會問：人還是機(jī)器人，用誰來做這個(gè)更有效？”
波士頓咨詢集團(tuán)預(yù)測，在中國、德國、日本、韓國和美國的推動下，到本十年結(jié)束時(shí)，由先進(jìn)機(jī)器人承擔(dān)的任務(wù)比例將從目前的8%上升至26%。這5個(gè)國家的機(jī)器人購買量將占到全球購買總量的80%。波士頓咨詢集團(tuán)的西爾金說，自動化的快速普及可以跟“人類學(xué)習(xí)曲線”和摩爾定律(Moore’s Law)之間的差別相提并論。摩爾定律認(rèn)為，運(yùn)算能力每18個(gè)月至2年就會提升1倍。“即便你很優(yōu)秀，人的生產(chǎn)率充其量每10年能夠提高1倍。”他估計(jì)，相比之下，研究人員可以讓機(jī)器人每4年把生產(chǎn)率提高1倍。“復(fù)合增長率意味著，隨著時(shí)間推移，這會產(chǎn)生很大的差別。”
隨著中國等領(lǐng)先工業(yè)國制造出更多、更好的機(jī)器人，它們可以承擔(dān)的任務(wù)將會增多。比如，長期以來，肉類加工一直被認(rèn)為是機(jī)器難以掌握的一種技能，因?yàn)檫@需要細(xì)膩的手眼配合，以及對不規(guī)則形狀肉塊的處理。但西爾金觀察到，機(jī)器人能夠以比人高得多的效率把肉塊上的肥肉剔掉，得益于成本更低、反應(yīng)更靈敏的傳感器。“用機(jī)器來做這個(gè)在經(jīng)濟(jì)上變得可行，因?yàn)槟憧梢远嗍∠?%或4%的肉，而那在一條生產(chǎn)線上是有很大價(jià)值的，你可以在生產(chǎn)線上快速移動。”
“有些事情，人比機(jī)器人做得更好，”他接著說。“但這類事越來越少了。”
