想象一下，這是個(gè)集合了眾多10~18歲的青少年的營隊(duì)，他們一起學(xué)習(xí)機(jī)器人技術(shù)、微電腦、pcDuino、用Unity設(shè)計(jì)視頻游戲，還能跟國際水平自由搏擊專家學(xué)防身術(shù)，體驗(yàn)三星(Samsung)的虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備，以及Android應(yīng)用程序設(shè)計(jì)、數(shù)字音樂、四軸飛行器以及樂高積木…而它的舉行地點(diǎn)是在曾經(jīng)內(nèi)戰(zhàn)頻傳的非洲烏干達(dá)(Uganda)北部。
如果沒有親臨這場在烏干達(dá)Gulu高中舉行的年度科技營， 我可以保證你很難想象這些孩子們純粹的快樂、好奇以及充沛活力；在去年的營隊(duì)，我們被男生宿舍浴室里的黑眼鏡蛇給嚇了一跳，今年則是有親切得多、但同樣讓人意想不到的野生動(dòng)物來拜訪──有一只羽翼未豐的非洲角鸮在營隊(duì)第一天被學(xué)校的管理員發(fā)現(xiàn)，然后就變成我們營隊(duì)的吉祥物。
在營隊(duì)的第一天早上，總計(jì)只有不到30個(gè)學(xué)生報(bào)名參加；原本非常擔(dān)心的我們，心頭的沉重很快就被學(xué)生們發(fā)現(xiàn)新事物的興奮驅(qū)散。而且在接下來三天，營隊(duì)涌進(jìn)了來自四面八方的更多學(xué)生，我們甚至不得不勸太晚報(bào)名的學(xué)生明年早點(diǎn)來。最后今年的科技營總共有來自40個(gè)烏干達(dá)不同學(xué)校的學(xué)生加入。
而在參加營隊(duì)的100多個(gè)學(xué)生之中，其實(shí)有一半是盲人；我們將視力正常的學(xué)生分成三個(gè)小隊(duì)──視頻游戲設(shè)計(jì)、基礎(chǔ)機(jī)器人學(xué)以及專業(yè)機(jī)器人學(xué)，第四個(gè)小隊(duì)則是綜合全盲以及視力障礙者，以學(xué)習(xí)經(jīng)典的程序設(shè)計(jì)以及JAW等能協(xié)助盲人使用計(jì)算機(jī)程序來制作表格、上網(wǎng)的程序。針對視障女同學(xué)，我們甚至有美妝、防身術(shù)以及簡單的電子郵件收發(fā)訓(xùn)練課程。
視頻游戲設(shè)計(jì)小組的導(dǎo)師，是來自美國東卡羅萊納大學(xué)的Carl Twarog與Candice Fondville，還有在烏干達(dá)首都Kampala工作的一個(gè)自由軟件開發(fā)者Adeline Tushabe，學(xué)生們在這個(gè)小隊(duì)中學(xué)習(xí)用免費(fèi)軟件工具Unity以C#語言開發(fā)簡單的游戲，內(nèi)容是創(chuàng)造一個(gè)上面有樹、草、水與硬幣等等東西的3D小島，還有一個(gè)游戲主角繞著島嶼收集硬幣。
在專業(yè)機(jī)器人小隊(duì)中，來自在非洲各學(xué)校推動(dòng)機(jī)器人技術(shù)教學(xué)的公益團(tuán)體Fundi Bots的我朋友Victor Kawagga，負(fù)責(zé)教導(dǎo)去年就參加過營隊(duì)的學(xué)生們，用基于文本的程序設(shè)計(jì)技術(shù)讓LED發(fā)光或是擷取傳感器讀數(shù)。這聽起來不是什么新鮮事，我曾經(jīng)在一些課堂上做過這樣的教學(xué)好幾年；但我們過去很習(xí)慣使用桌上型PC或是筆記本電腦，這里卻是資源稀少的非洲！
我們使用pcDuino微型計(jì)算機(jī)做教學(xué)，因?yàn)槠銩DC與PWM功能有兩種不同的頻率，在討論的時(shí)候，我們還用以紅外線距離傳感器測量大卡車/自行車以及百香果/波羅蜜果…的比較來當(dāng)例子來解釋數(shù)據(jù)分辨率(data resolution)；最后所有的學(xué)生都了解了模擬比較器電路原理，以及用12位ADC來量測較小型的百香果重量、而用6位ADC來量測較大的波羅蜜。
在基礎(chǔ)機(jī)器人學(xué)小隊(duì)的課程中，導(dǎo)師則是教學(xué)生們基本的程序設(shè)計(jì)技術(shù)，以及傳感器、驅(qū)動(dòng)器等等基本組件；同樣也是使用pcDuino教學(xué)。除了學(xué)習(xí)以Scratch程序整合LED、紅外線傳感器，學(xué)生們也學(xué)著如何創(chuàng)作舌頭會(huì)伸縮的卡通青蛙；建立基本概念之后，則是透過打造簡單的駕駛模擬器，學(xué)習(xí)變量、狀態(tài)機(jī)理論以及3D視角。
在學(xué)生們的眼中，導(dǎo)師們大概是營隊(duì)里最酷的人，因?yàn)樗麄儙砹颂摂M現(xiàn)實(shí)頭戴式設(shè)備、一大堆的樂高積木、小型四軸無人機(jī)等等，還有各種視頻游戲；當(dāng)同學(xué)們從一連串的課程中偶爾休息喘口氣，他們也體驗(yàn)到了VR的驚奇。
讓筆者驚奇的還有，在專業(yè)機(jī)器人學(xué)課堂上的許多學(xué)生，都很認(rèn)真詢問該如何把學(xué)到的技巧應(yīng)用在未來的職業(yè)生涯，他們渴望能真的打造出產(chǎn)品甚至創(chuàng)立一家公司；而我則是小心翼翼、不回避現(xiàn)實(shí)地回答他們的問題，因?yàn)閯?chuàng)業(yè)不只得知道工程與測試，還需要學(xué)習(xí)包括市場營銷、生產(chǎn)以客戶服務(wù)。
總之對我還有其他人來說，能參加這個(gè)在烏干達(dá)舉行的科技營，真是前所未有的難忘經(jīng)驗(yàn)；在短短的兩周時(shí)間，我們建立了無比深厚的友誼。最后一個(gè)晚上的慶功宴上，我們切了蛋糕、拍了無數(shù)自拍照，還頒發(fā)結(jié)業(yè)證書給學(xué)生們，大家在校園隨著烏干達(dá)跟美國音樂跳舞，讓我實(shí)在對這些孩子們的無窮精力佩服不已。
參加過這場年度科技營的學(xué)生自此開啟了一扇通往驚奇新世界的大門，誰知道他們將會(huì)有什么樣不可限量的未來？
