市場預(yù)期有機發(fā)光二極體（OLED）面板將取代液晶，成為智能手機面板主流產(chǎn)品，而在蘋果（Apple）帶動下，OLED市場競逐更趨白熱化。與此同時，業(yè)界也正密切關(guān)注蘋果所布局的新一代顯示技術(shù)“MicroLED”，有望超越OLED顛覆現(xiàn)有顯示技術(shù)局面，并將拓展更高層次的技術(shù)應(yīng)用。
收購LuxVueTechnology，展開專利技術(shù)布局
微發(fā)光二極體（MicroLED）顯示技術(shù)已發(fā)展多年，直到蘋果收購了美國MicroLED顯示技術(shù)公司LuxVueTechnology后，引發(fā)市場熱切關(guān)注。LuxVue成立于2009年，主要研發(fā)用于消費性電子的低功耗MicroLED顯示技術(shù)，并經(jīng)三輪融資募得4,300萬美元資金。美國硅谷知名創(chuàng)投公司KPCB為其投資者之一，該公司合伙人JohnDoerr曾表示，LuxVue的顯示技術(shù)別具突破性；而臺灣面板廠友達、IC設(shè)計廠聯(lián)發(fā)科及奇景光電，都曾持有LuxVue股份，之后因LuxVue被蘋果收購而早一步處分持股。
蘋果看上LuxVue所擁有的MicroLED技術(shù)，2014年5月證實收購LuxVue，取得多項MicroLED專利技術(shù)，此后也持續(xù)布局有關(guān)技術(shù)專利。藉由整合LuxVue技術(shù)，蘋果可望為旗下穿戴式設(shè)備、手機等產(chǎn)品提高屏幕亮度，并降低電池能耗、延長續(xù)航力，為硬件設(shè)備拓展創(chuàng)新可能。
MicroLED陣列結(jié)構(gòu)圖（圖片來源：USPTO）
不過，蘋果對于并購LuxVue一事表現(xiàn)得相當?shù)驼{(diào)，除了拒絕透露有關(guān)細節(jié)外，也以一貫的官方說法回應(yīng)，表示蘋果不時收購小型新創(chuàng)公司，通常不會針對收購目的或計劃予以說明。2015年底有媒體消息指出，蘋果在臺灣龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū)設(shè)置實驗室，主要為研發(fā)MicroLED顯示技術(shù)，試圖搶奪新一代顯示器主導(dǎo)權(quán)，以降低對日韓面板廠的依賴。然而，該消息似乎已成業(yè)界“不能說的祕密”，至今仍未能獲得證實。
MicroLED顯示技術(shù)具優(yōu)勢，整合感測器拓展應(yīng)用
MicroLED為微型化LED陣列結(jié)構(gòu)，具有自發(fā)光顯示特性，每一點像素（pixel）都能定址化單獨驅(qū)動發(fā)光，優(yōu)點包括高亮度、低功耗、體積較小、超高分辨率與色彩飽和度等。相較于同為自發(fā)光顯示的OLED技術(shù)，MicroLED不僅效率較高、壽命較長，材料不易受到環(huán)境影響而相對穩(wěn)定，也能避免產(chǎn)生殘影現(xiàn)象，但柔軟度及可撓性則遜于OLED。
市面上有些穿戴式顯示設(shè)備因亮度不高而影響清晰度，必須拉升效率加以改善，但原本效率較低的OLED會因此增加功耗，MicroLED卻能在同樣功耗下，亮度比OLED高十倍以上。工研院電光所微組裝系統(tǒng)部經(jīng)理方彥翔博士表示，工研院經(jīng)實測后認定MicroLED比OLED更適合用于穿戴式產(chǎn)品，待前者技術(shù)成熟后，價格也相對更具競爭力。
穿戴式設(shè)備與物聯(lián)網(wǎng)（IoT）關(guān)系密不可分，為因應(yīng)未來趨勢發(fā)展，穿戴式設(shè)備勢必得整合更多感測器（sensor），對空間需求也就更大。方彥翔指出，OLED為提升效率必須將R、G、B子像素排列緊密，在間距變窄下所能置入的感測器有限；MicroLED間距則足以整合多個感測器，維持穿戴式設(shè)備輕薄省電。
方彥翔認為MicroLED技術(shù)不光是能用于顯示，也以整合多樣感測器為發(fā)展方向，將在穿戴式設(shè)備、智能手機等應(yīng)用扮演關(guān)鍵要角，工研院稱之為“微組裝”（microassembly）技術(shù)，預(yù)計最快五年內(nèi)在臺建構(gòu)相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈。
技術(shù)開發(fā)門檻高，牽動產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展
蘋果看見LuxVue的MicroLED技術(shù)潛力而將之收歸旗下，尤其LuxVue已掌握最關(guān)鍵的轉(zhuǎn)移技術(shù)，這也是現(xiàn)階段開發(fā)MicroLED最難克服的環(huán)節(jié)，另包括電路驅(qū)動、色彩轉(zhuǎn)換、檢測、晶圓波長均勻度等，也都是尚待突破的技術(shù)瓶頸。LuxVue最初從布局轉(zhuǎn)移技術(shù)專利，之后陸續(xù)朝驅(qū)動、應(yīng)用等專利技術(shù)拓展，三年來已布下65項專利。
LuxVue轉(zhuǎn)移技術(shù)相關(guān)專利圖（圖片來源：Patent）
方彥翔表示，由于MicroLED在IC、檢測、轉(zhuǎn)移技術(shù)和應(yīng)用各方面，都與現(xiàn)有LED產(chǎn)業(yè)鏈大不相同，因此LED廠投入研發(fā)MicroLED技術(shù)，其實并沒有較占上風(fēng)。不過，MicroLED一旦開發(fā)成功，臺灣半導(dǎo)體、LED產(chǎn)業(yè)等都可望受惠，特別是可解決后者產(chǎn)能過剩問題。
目前不僅蘋果積極研發(fā)MicroLED技術(shù)，其他還包括美國德州理工大學(xué)（TexasTechUniversity）、法國原子能署電子暨資訊技術(shù)實驗室（CEA-Leti）、英國史崔克萊大學(xué)拆分公司mLED等，而臺灣半導(dǎo)體新創(chuàng)公司錼創(chuàng)科技也是其中之一，更與工研院合作開發(fā)技術(shù)與產(chǎn)品，日前也發(fā)布了PixeLED專利顯示技術(shù)，接下來的發(fā)展令人期待。
英國史崔克萊大學(xué)拆分公司mLED所開發(fā)的MicroLED（圖片來源：mLED）
MicroLED技術(shù)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈可望在蘋果帶動下加速發(fā)展，未來可望多方應(yīng)用在智能穿戴設(shè)備、頭戴式顯示器（Head-MountedDisplay，HMD）、抬頭顯示器（Head-UpDisplay，HUD）、數(shù)碼看板（DigitalSignage）、TV等，其發(fā)展?jié)摿涫芸春谩Ｈ欢?，目前仍有許多技術(shù)門檻有待克服，距離技術(shù)成熟恐怕還需要數(shù)年時間，日后蘋果將如何運用MicroLED顯示技術(shù)，又將朝哪些應(yīng)用開發(fā)，在在影響著產(chǎn)業(yè)發(fā)展，至于有關(guān)技術(shù)會否如業(yè)界所言成為產(chǎn)業(yè)救星，值得持續(xù)追蹤觀察。
