碳納米管(Carbon nanotubes，CNT)一度成為市場(chǎng)上的當(dāng)紅炸子雞，因?yàn)樗坪跄艹蔀橐环N改變無(wú)數(shù)產(chǎn)業(yè)的革命性材料，甚至能幫我們打造出通往月球的電梯；但是，隨著它努力朝商業(yè)化道路前進(jìn)，這種技術(shù)后來(lái)受到的關(guān)注越來(lái)越少，特別是有一種似乎更具潛力的新技術(shù)──石墨烯(graphene)冒出頭之后。
盡管如此，CNT技術(shù)目前正穩(wěn)定發(fā)展而且悄悄重整旗鼓；未經(jīng)純化(un-purified)的多壁碳納米管(Multi-wall carbon nanotubes，MWCNTs)價(jià)格已經(jīng)下滑到每公斤50美元好一段時(shí)間，這有助于開(kāi)拓更廣闊的應(yīng)用市場(chǎng)。
此外CNT的全球產(chǎn)能預(yù)期來(lái)到了一年2500公噸(tonnes per annum，tpa)；市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDTechEx Research的報(bào)告(Graphene 2D Materials and Carbon Nanotubes: Markets Technologies and Opportunities 2016-2026)預(yù)測(cè)，到2021年，CNT市場(chǎng)規(guī)模預(yù)期可達(dá)到1.50億美元。
CNT實(shí)際上已經(jīng)商業(yè)化，被應(yīng)用于導(dǎo)電塑料(conductive plastics)以及電池。在導(dǎo)電塑料部分，是以少量的CNT添加物賦予原本絕緣的塑料導(dǎo)電性；因?yàn)槭褂昧可?，就算其每公斤價(jià)格比高端碳黑(carbon black)還要昂貴許多，CNT仍具成本效益。
此外，CNT長(zhǎng)而纖薄的形態(tài)使其電氣性能更佳，又不會(huì)影響機(jī)械特性；這意味著該種材料的價(jià)值與投資大致相符，有助于滲透到包括燃料管線(xiàn)(fuel lines)、工業(yè)用管線(xiàn)(industrial pipes)、電子封裝(electronic packaging)等等應(yīng)用領(lǐng)域。
在電池部分，CNT添加物有助于降低電子阻抗、改善循環(huán)壽命；這兩個(gè)參數(shù)是高放電率應(yīng)用的關(guān)鍵，也解釋了為何電動(dòng)車(chē)輛正躍升為CNT供貨商們眼中的頭號(hào)目標(biāo)市場(chǎng)。
現(xiàn)在還有一系列新的CNT應(yīng)用崛起──將該種材料應(yīng)用于模塊化3D觸控感測(cè)表面的良好制程正在成形，還有電氣屏蔽層(electrostatic shielding layer)也有所進(jìn)展；不過(guò)競(jìng)爭(zhēng)仍使成本更低。目前在中期，將CNT作為電極添加物超級(jí)電容仍是一個(gè)具吸引力的市場(chǎng)。
還有部分應(yīng)用需要一段時(shí)間才會(huì)問(wèn)世，目前只有新聞發(fā)表以及原型產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的訊息；例如以CNT制造輪胎會(huì)有不錯(cuò)的效果，但恐怕要等到該種材料價(jià)格掉到每公斤20美元以下才會(huì)被市場(chǎng)接受，而且輪胎制造商面臨很高的責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)。
雖然CNT產(chǎn)業(yè)目前已經(jīng)出現(xiàn)輕微并購(gòu)，市場(chǎng)上仍有不少已經(jīng)站穩(wěn)腳步的供貨商，特別在中國(guó)；大多數(shù)CNT廠商若非手上有現(xiàn)金的較大規(guī)模公司，就是已經(jīng)擴(kuò)大制造產(chǎn)能、開(kāi)始產(chǎn)生營(yíng)收。不過(guò)IDTechEx認(rèn)為，CNT的第二波并購(gòu)浪潮可能會(huì)發(fā)生，因?yàn)橛行╆P(guān)鍵市場(chǎng)起飛速度比預(yù)期來(lái)得快，而且報(bào)酬不容易被均分。
也就是說(shuō)，市場(chǎng)贏家將會(huì)冒出頭、攫取市場(chǎng)的大部分比例，并持續(xù)更進(jìn)一步擴(kuò)大公司規(guī)模以期建立良性循環(huán)；這種趨勢(shì)的早期征兆已經(jīng)出現(xiàn)，其中的差異將在下一輪資本支出時(shí)顯示。
