10月中旬，谷歌發(fā)布了新一代手機Pixel 2和Pixel 2 XL，該款手機的賣點是強大的Google Assistant人工智能助手，以及驚艷的拍照能力。

據(jù)CNBC網(wǎng)站報道，除了高通公司的驍龍835芯片外，谷歌Pixel 2和Pixel 2 XL手機都采用了一顆新型定制協(xié)同處理器Pixel Visual Core，這一顆尚未激活的圖像處理和機器學(xué)習(xí)協(xié)處理器是谷歌與英特爾公司合作設(shè)計的。

谷歌此前稱，這一芯片能夠在手機使用谷歌HDR+技術(shù)拍照時提高速度和電池續(xù)航時間，并且可以更好地處理應(yīng)用中的AI工作量，不過，谷歌當(dāng)時并未披露這一芯片的合作伙伴。

目前，谷歌已經(jīng)和CNBC網(wǎng)站確認(rèn)了此事，他們表示英特爾公司正在協(xié)助開發(fā)Pixel Visual Core芯片，并稱目前還沒有一款其他類型的芯片能夠達(dá)到Pixel Visual Core芯片所提供的功能。

上周設(shè)備修理網(wǎng)站iF系統(tǒng)發(fā)布了Pixel2Xl拆卸報告，照片顯示芯片與一些英特爾芯片類似。谷歌發(fā)言人也曾在一封郵件中證實，公司確實已經(jīng)就Pixel Visual Core芯片與英特爾達(dá)成合作。

這是一顆什么芯片？

據(jù)悉，PIxel Visual Core的核心是一個八核的IPU（Image Processing Unit 圖像處理單元），而每個IPU 都有512算術(shù)邏輯單元（ALU）。除了通過用Halide來進行圖像處理，用TensorFlow處理機器學(xué)習(xí)，Google還做了一個編譯器，來優(yōu)化硬件代碼，Google使得IPU的功能一場的強大。

Pixel Visual Core

Pixel Visual Core芯片搭載了谷歌設(shè)計的圖形處理單元，可以以較低的功耗處理高性能任務(wù)，同時這款芯片還配備了8個自定義內(nèi)核和1個優(yōu)化底層硬件代碼的編譯器。這款芯片支持HDR+，能夠在十分之一能耗的條件下將運行速度提升5倍！

不過現(xiàn)階段，這款芯片還處于“休眠狀態(tài)”。谷歌表示，會在接下來的幾周里，將Pixel Visual Core與Android 8.1開發(fā)者預(yù)覽版一起發(fā)布。在Pixel Visual Core被激活之后，第三方App也將可以使用到Pixel 2的HDR+圖像處理功能。

至于未來，谷歌稱，Pixel Visual Core將可以處理更多圖像，具有機器學(xué)習(xí)能力。

谷歌想干嘛？

事實上，谷歌和英特爾兩家公司最近的合作越來越多，谷歌芯片搭載了Movidius公司研發(fā)的“視覺處理單元”，該芯片主要用于機器學(xué)習(xí)，而Movidius公司已經(jīng)被英特爾收購了。此外，被谷歌收購的Waymo公司也在和英特爾合作研發(fā)自動駕駛汽車。

對于Google來講，除了這次的Pixel Visual Core，Google 早已推出了專門用于 TensorFlow 深度學(xué)習(xí)應(yīng)用的處理器 TPU。據(jù)了解，Google 早在 2013 年就開始秘密研發(fā) TPU，并在 2015 年上半年用于自己的數(shù)據(jù)中心。

當(dāng)時 Google 的基礎(chǔ)設(shè)施副總裁 Urs Holze 表示，使用 TPU 代表了 Google 為其人工智能服務(wù)設(shè)計專用硬件邁出的第一步，未來 Google 將設(shè)計更多系統(tǒng)層面上的硬件。如今來看，Pixel Visual Core 的出現(xiàn)算是印證了這一說法。

從這兩年Google的收購來看，Google 從收購Android開始，先后收購Youtube、DeepMind、Motorola、HTC等公司，都可以看出Google希望在智能終端上的發(fā)力。

據(jù)說Google自己的主芯片SoC 將會在2020年出來。